命令后，
万二千人分为两支，塔齐布带六千人南下经花油堡向兴国州进兵，罗泽南带六千人沿金河向大冶进攻。
太平天国兴国州知州胡万智，金陵人氏，乃太平天国首科进士。天国癸好三年八月初十日，是东王
寿诞，天京城里举行第次会试——东试。东试论题是“真道岂与世道相同”，文题是“皇上帝是万郭大父母，人人是其所生，人人是其所养”，诗题是“四海之内有东王”。胡万智是个穷苦秀才，考
几次乡试都未中，对朝廷科举考试很是不满。太平天国定都天京，带来勃勃生气，胡万智拥护天国，欣然前往应试。文章做得花团锦簇，诗也作得珠圆玉润，遂举高中。胡万智好不高兴，愈加对天国充满感情。
中进士后，东王封他为典朝仪。‘西征军攻下兴国，胡万智被派往兴国任知州。胡万智到兴国，全部启用批新人，其中大部分是穷困潦倒读书人。半年来，他把全副心思用来整顿兴国州吏治。正当他准备在兴国州大展鸿图，建番新政时，塔齐布率领六千人马攻到兴国城下。兴国城里只有千五百人，情形危急。胡万智方面布置守城，方面急忙派人到陈玉成那里讨救兵。陈玉成已探得湘勇水师集结在道士洑按兵未动，料想时不会有行动，便亲带四千兵赶来救兴国。他刚走到黄州颡口镇时，又遇到驻大冶城总制汪茂先派出信使，说湘勇已围住大冶。无奈，陈玉成又分出二千人马到大冶。当陈玉成赶到兴国州时，塔齐布已攻下兴国。陈玉成十分懊恼，率兵再奔大冶。半途中遇到溃兵，报告大冶已丢，汪茂先阵亡。陈玉成气得两眼冒火，率部怏怏回蕲州。
就在陈玉成离开蕲州这天，曾国藩会合先天夜晚赶来李孟群部，水师二十营约万人，在呼啸呐喊声中冲过蕲州防线，于马口镇对岸停泊下来。罗泽南提着汪茂先头和太平军大小黄旗上百面、骡马数十匹前来请功。塔齐布也押来胡万智等干兴国州各衙门*员来会师。曾国藩亲自提审胡万智。只见胡万智昂首挺胸毫无畏色走上大堂。曾国藩喝令跪下，胡万智拒不从命。几个亲兵上前，把他双腿强压下去，曾国藩骂道：“大胆逆贼胡万智，你身为圣人门徒，却屈身降贼，玷污清白，真是孔门败类，衣冠禽兽。”
胡万智双目圆睁，大声喊道：“无耻汉*曾国藩，你身为炎黄后裔，却背叛祖训，投靠清妖，认贼作父，你才是真正乱臣贼子，民族败类！”
曾国藩气得脸色铁青，大呼：“左右，把胡万智这批禽
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