连说
几遍，刘蓉终于忍不住笑起来，掀被坐起，责备道：“涤生，人家心乱如麻，你还有心开玩笑。”
原来，这里有个典故，除曾、刘二人外，别人都不知道。
那还是他们相识不久
时候，二人都自负文章好。曾国藩有次戏言：
俩好比欧阳修与梅尧臣。刘蓉说：那谁是永叔，谁是圣俞？二人都要当欧阳修，不愿屈为梅尧臣。最后曾国藩说：欧阳修后死，梅尧臣先亡。以后们二人，谁后死谁是欧阳修，刘蓉同意。想不到二十年
付长毛，亦感费力。你不能去，实在要去，次青带平江勇去吧！”
“涤生，若真要早日收复武昌，就不能让次青去。倘若次青败在石逆之手，反而增加逆贼气焰。还有个顾虑，不知你想到没有？”
“你是怕润芝、鹤人不是石逆对手？”
“不是。润芝富有谋略，鹤人亦勇猛善战，估计石逆亦难轻易取胜。是想，石逆兵力已到咸宁、蒲圻，他们很可能会再犯湖南。”
罗泽南看到曾国藩手中茶杯微微动下。
“涤生，若石逆再犯湖南，季高、璞山匆忙之间，势必难以堵住。这批无父无君匪盗，什
事干不出？湘勇这两年和他们结下血海深仇，他们会饶得过将士们家中亲人吗？”
曾国藩心里打个冷颤。石达开进湖南，第个要攻打必是荷叶塘，第批要杀必是自己老父稚子，第批要刨必是自己祖坟！
“倘若湖南有个风吹草动，”罗泽南说，“湘勇必定军心动摇。所以泽南此番入鄂，当分军两路，攻武昌，扼通城、蒲圻，决不让长毛兵卒再犯湖南。”
曾国藩想下，说：“三千人马不可再分，要集中攻武昌，要集中扼鄂南。不过，兵机瞬息万变，进湖北后再相机行事吧。”
罗泽南连夜赶回义宁。塔齐布死，罗泽南又要走，曾国藩心里感到种从未有过空虚，连几天，心绪不宁。这天午后，人报刘蓉病重，卧床不起，曾国藩闻讯急忙赶到刘蓉身边。只见刘蓉闭目躺在床上，面有戚容。曾国藩摸摸刘蓉额头，体温正常，看看室内，陈设整齐。想起前两天，刘蓉说要告个假，回湘乡省母事，曾国藩心里明白。塔死罗走，军机不顺，曾国藩几乎天天要跟刘蓉商量大事，怎能走呢？他对老朋友此刻这种想法很不高兴。曾国藩深知刘蓉为人，遂坐在他床头，边轻轻地抚摸着刘蓉脸，边以真挚悲怆声调说：“梅九，梅九，你可千万不能走哇，你能甘心让当欧阳子吗？”
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