刘蓉看时，却是
首宝塔诗，轻声念道：“虾。豆芽。芝麻粑。饭菜不差。爹妈笑哈哈。新媳妇回娘家。亲朋围桌齐坐下。姑爷见肺都气炸。众人不解转眼齐望他。原来驼背细颈满脸坑洼。”
刘蓉不动声色，曾国藩在旁有点着急，屏住气，不敢做声。隔会儿，只见刘蓉
头点
两下，终于噗哧声笑出声来。
“好，笑，笑！”曾国藩孩子似地乐起来。
“涤生，你把你们荷叶塘骂新姑爷俚语拿来逗
！”
“管他俚语也罢，村言也罢，你笑就好！”
后，曾国藩还记得这个故事，在目前军机不顺时候，还有这分闲心情。
“孟容，你心思乱，你知不知道，心思比你还乱？这个时候，你能忍心抛下回湘乡过逍遥日子吗？”
刘蓉心软，但并不松口，说：“你是朝廷重臣，你有责任，是你私人朋友，没有责任，想走就走，没有，自然继续有人为你办事。”
曾国藩心里想，莫不是刘蓉对至今还是个候补知府衔有意见，或是对前途失去信心？他说：“你回家省母是大事，怎能不同意，况且又不是去不回．只是不能须臾无你在身旁，今日有难同当，来日有福同享。听你要走，方寸已乱，想写首诗送给你，都感到难以成句。”
“那好吧，你就写首诗给吧，若写得好，就不走。”
“再给你续两句吧！”刘蓉提笔在后面再补下两句：“涤生诗才大有长进真堪夸。刘蓉认输留在军营莳竹栽花。”
“妙，妙！孟容，你真是诚信君子。”
离开刘蓉回到书房，曾国藩沉思起来。从刘蓉告假事上，他终于明白罗泽南离赣赴鄂真正用心。原来他们都对江西战局失去信心，功名心重罗泽南要到湖北去建功立业，功名心不太重刘蓉则想及早抽身回籍。曾国藩情绪低沉，不断地问自己：在江西真就陷入困境吗？
“你定要回家，诗即使写得好，你也不会说好，如何评判呢？”
刘蓉想想说：“这好办，看后笑就算好，不笑不算好。”
“说话算数。”
“什
时候说过空话？”
曾国藩背着手在屋里踱来踱去，刻钟后，他走到书案前，挥笔写首诗，递给刘蓉：“你看吧！”
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