半个月来,曾国藩处于极度焦虑紧张之中,靠着顽强意志勉力支撑住,现在骤然得知危险已过,大喜过望,犹如根拉紧弦猛地松弛,时不能控制,倒下来,过会,他恢复常态。鲍超眉飞色舞地演说战斗经过,说生平没有打过这样顺利仗,不到个时辰便大获全胜,打死长毛头领罗大纲,只可惜让野人山匪首逃跑。曾国藩记起“徽纆”爻辞,心里想:这怕是天数。众人正在说说笑笑,互相庆贺死里逃生胜利时,南面官马大道上远远地奔来匹快马。眨眼功夫,那马已跑到众人面前,两只炸开鼻孔里喷出灼人热气,江西巡抚衙门袁巡捕从马背上滚下来,气急败坏地将封十万火急上谕递给曾国藩。上谕命曾国藩速派鲍超带五千人马,交胜保统带,前来北京救驾。曾国藩看后大吃惊:京师竟然发生这等意外变故!
早在咸丰四年,英国就提出,要对道光二十二年订立条约进行修改,企图扩大在中国特权,遭到清廷拒绝。
尔后,英国和法国联合起来,在沿海带屡屡挑起战争。两个月前,他们从北塘登陆,打败僧格林沁骑兵,攻占天津,后来又击败胜保部队,逼近北京城下。咸丰帝匆匆带着班大臣妃嫔逃到热河,留下恭亲王奕在京师与英法谈判。咸丰帝接受胜保奏请,在逃往热河途中,接连发布上谕,令各地督抚将军迅速带兵来京勤王。第道上谕,便发给湘勇统帅、两江总督曾国藩。曾国藩接到这道上谕,方面为皇上蒙尘而担忧,方面又对派鲍超救驾而犯难。
曾国藩不愿鲍超远离。这些年来,鲍超霆字营是湘勇中最能打仗部队。尽管上月有宁国之失,但鲍超之勇,仍令太平军畏惧。在湘勇内部,甚至有打着鲍超旗号,冒充霆字营吓退太平军事。这次若不是鲍超及时赶到,祁门老营就彻底完蛋。曾国藩器重鲍超,感激鲍超。皖南局面尚未分明,通往江宁道路,尚需要鲍超和霆字营去扫清。这个时候,怎能让鲍超远赴京师!而且,曾国藩还看出此中埋藏着胜保险恶用心。胜保底细,曾国藩清楚。
这个出身于满洲镶白旗公子哥儿,借着皇上对满人特殊照顾,道光二十年中举,考授顺天府教授,很快就升为祭酒。胜保屡屡上书言事,皇上欣赏他文采,夸他是满人中才子,擢升为内阁学士。那时曾国藩供职翰林院,见过胜保几面,读过他奏疏。曾国藩对胜保看法,与皇上完全相反。他认为胜保并无真才实学,
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