李鸿章没想到，恰恰是这几句话把他
恩师逼到
悬崖边。曾国藩又羞又怒，气呼呼地从椅子上站起，吼道：“李少荃，你是要
徇私枉法吗？李元度不参，天理何在？国法何在？”
“恩师
定要参李次青，门生不敢拟稿。”
李鸿章也生起气来，倔强地顶句。门生这句话，大出曾国藩意外，他本想冲上前狠狠地训斥顿，猛地想起丑道人陈敷说“杂用黄老之术”，拼命地将火气压下去：“好吧！不要你拟，自己写。”
李鸿章是个异常机敏人，他早知将老营扎在祁门，在军事上是个绝大错误，太平军也决不会
以首领口气说：“们起到曾大人那里去，替李观察说说情吧！”
大家都赞同。
当群幕僚出现在房门口时，曾国藩不知出何事。李鸿章从队伍中走出，向曾国藩打躬，说：“大家都说李次青丢失徽州府情有可原，这次就宽恕他，给他个带罪立功机会吧！”
原来是他煽动幕僚们来动摇自己决策，曾国藩火，气得吊起三角眼，厉声问：“李元度丢城失地，辜负本督对他期望，有什
情可原，你说？”
当着众人面这样凶恶地斥问，李鸿章很觉丢面子。他心想：虽然是你学生，也有三十七八岁，也是朝廷任命四品大员，昨天才帮你度过难关，怎今天就不记得？再说李元度是你要好朋友，参劾他，于你脸上也不光彩。
想到这里，李鸿章心里有股委屈感，壮起胆子分辩道：“李元度诚然犯有大错，但门生听说，绿营副将徐忠勾结长毛，是这次失守主要原因。徐忠勾结长毛，能得到绿营官兵支持，又因为五个月未发饷银。李次青到徽州仅只九天，要说追查责任，主要责任在张副宪。”
“张副宪守六年徽州不曾丢失，你去找他吧！”曾国藩冷笑。
“要说失城就参劾，鲍提督先失宁国府，正因为宁国府丢，才祸及徽州府，要参劾，得先参鲍超。”
“鲍超有丢宁国之罪，也有救祁门之功。李元度丢失徽州二十多天，面不露，他到哪里去。你们没有听到有人编‘士不可丧其元，君何以忘其度’对联骂他吗？”曾国藩凶狠地望着李鸿章，众幕僚见状不妙，都不敢作声。
“恩师。”李鸿章见曾国藩仍不让步，只得祭起最后个法宝，“李元度从咸丰四年跟随您，六七年来战功累累，恩师曾多次对人说过，于李次青有‘三不忘’。今天何以这般计较他次过失，岂不会寒湘勇将领们心！”
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