甘心这次失败,倘若再来次南北包围,祁门将会连锅端。李鸿章有自己番远大抱负,他只能依仗老师上青云,不愿与老师共灭亡,现在正可趁此机会离开祁门:“恩师既不需要门生,门生就告辞。”
曾国藩先是怔,随后冷冷地说:“请自便!”
众幕僚见局面闹得这样僵,早已三三两两地先溜。李鸿章刚要挪步走,又觉心中不忍:“恩师,祁门不可久驻。门生走后,请恩师速将老营移到东流。”
曾国藩侧过脸去,看都不看下,挥挥手:“你走吧,不要乱军心。”
李鸿章心中阵凄楚,恭恭敬敬地向恩师鞠躬,然后慢慢退出,悄悄地收拾行李,连夜和李元度起,坐着小划子离开祁门。
不久,曾国荃从安庆前线来函,几乎以哀求口气请大哥速移营东流。曾国藩读毕大受感动,并由此想到李鸿章是真心为他着想,也由此减轻对李元度谴责。这年冬天,曾国藩终于将两江总督衙门从祁门搬到长江边东流。
现在,他要全力支持九弟攻打安庆。
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