仿佛呆似。不知过多久,荆七在他耳边说:“大人,天已黑,要掌灯吗?”
“什?天黑,坐多久?”曾国藩如同睡梦中醒过来般。
“有个时辰。”荆七轻轻地说。
“好吧,掌灯后,你告诉厨房,今晚不要送饭,叫他们煮碗新鲜青菜汤,再打两个鸡蛋就行。”待荆七出门后,曾国藩脑子才开始转动过来。
宫闱事秘,详情莫知,但有点已很清楚,恭王确是因蔡寿祺弹劾而被罢黜,且上谕写得明白,是奉两宫太后懿旨。所谓两宫太后,实际上是西太后代名词,这点曾国藩早已知道。事情完全如赵烈文等人所分析,西太后指使蔡寿祺上奏,又亲自下令革去恭王切差事,措词如此严厉:“目无君上”“诸多挟制”“暗使离间”,竟类似三年前指责肃顺口气。
天气尚只是初秋,曾国藩已觉冷得发抖。他叫荆七找出件棉褂来,穿在身上,还冷不过,于是又要荆七干脆生盆炭火。曾国藩深知,在他离开京师,创办湘军到现在十余年间,恭王直是他在朝廷中最强大支柱。文宗在日,恭王以皇弟之亲贵,力劝文宗信任他,重用他,尽管遇到多方掣肘,满蒙猜忌,甚至文宗本人亦不甚放心,只因有恭王这座大靠山在,曾国藩始终还是受到器重,当然,那时还有肃顺大力支撑。文宗归天后,肃顺被处决,但恭王拥戴功勋巨大,位居议政王,朝廷切大事,皆出于恭王手。恭王将曾国藩引为腹心,给予完全信任,直至节制四省兵力,成为三藩之乱后军权最大第个汉人。后来,曾国藩渐渐看出西太后叶赫那拉氏是个权欲极强,心机极多,手段极狠女人,她不甘于大权旁落,与恭王常有龃龉,太后与恭王之间不合,使朝中有识之士为之担忧,处于军事最前线曾国藩则更是忐忑不安。
现在,曾国藩终于明白,攻克金陵后所遭遇切不愉快之事,如富明阿暗访,三御史参劾以及沸腾人口物议,很可能都是西太后这条线上生事。是不是西太后害怕恭王利用湘军这支军队,作为日后重演辛酉政变工具?抑或是西太后讨厌恭王过于重用汉人,使湘军坐大,成为满人江山最大隐患?不管怎样,恭王被罢黜,在曾国藩看来,是这十余年间所受到打击中最为致命次。
皇上亲叔,在辛酉年起旋转乾坤作用,近年来外抚诸夷,内平战乱议政王,无论从亲,从贵,从功,从哪方面来讲,都是当今天下第臣。就是他,都被
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