以趁着这个时机，把湘军中那些会打仗
将官吸引到淮军中来，千军易得，
将难求，这真是淮军壮大良机！
闽浙总督衙门公函说全是左宗棠话：楚军别是军，受朝廷节制，与湘军无关，撤军是湘军事，楚军不过问，亦不会仿效；撤与不撤，当以朝廷下达圣旨为断。
曾国藩撤湘军，原本就不指望淮军和楚军效尤，这两封函札，并没有对他产生影响，倒是吉字营将官反对和城里勇丁胡作非为，引起他严重不安。张运兰、萧启江来到江宁，诉说撤军千难万难。老湘营、果字营欠饷更为严重，官勇们扬言，朝廷若不补足饷银，他们就不离开军营。
鲍超从闽赣边界之地飞马来江宁。他对曾国藩说，前不久赵烈文奉命表示霆军暂不撤，现在忽然又要撤
，大家都没准备，而且还有半欠饷未发，如何向弟兄们交代？
淮扬水师统领黄翼升、宁国水师统领李朝斌也乘快艇前来禀报：水师官勇贯清苦。长期在水上栖息，大部分都染上风湿病，如今要裁撤回籍，弟兄们提出两点要求：是补足历年欠饷，二是发放点伤病费，以便老不能种田，能有口饭吃。曾国藩听心里冷笑：欠饷都不能补齐，何谈伤病费！水师有伤病，陆军就没有伤病？
湘军裁撤是如此艰难，使两江总督等候又次陷于困境。但无论从哪方面来说，裁撤事都是势在必行，决不能有丝毫动摇，也再不能像前段时期那样暂缓。曾国藩将各种阻挡裁军因素作分析，认为无银子补足欠饷固然是个很重要因素，但不是决定因素。湘军各个军营都有欠饷，这是事实。不过，他心里有数：这些年来，有几个勇丁不发财！将官就更不用说。财路来自于抢掠和打胜仗时战利品，几两银子个月薪水，对他们来说实在是很次要。决定因素在于各级将官情绪上抵触，是他们本身不愿意撤。撤，他们既失去权柄，也失去继续发财机会。对于这批头脑简单武夫，道理讲得再多都是空，起作用只能是严刑峻法。
严峻到哪层地步呢？曾国藩紧锁三角眉，在书房里踱步思索。突然，他想起十年前在王衙坪接受船山后裔赠剑席上，老岳父送给他那首古剑铭：“轻用其芒，动即有伤，是为凶器；深藏若拙，临机取决，是为利器。”心里顿时有主意。
湘军建军之初，为培植严肃军纪，曾国藩忍痛杀金松龄，在自己人头上，毅然动第刀。此事在湘军中引起极其强
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