“拜见圣母皇太后。”待太监打起黄缎棉胎门帘后,醇郡王福晋轻移莲步,跨进养心殿西后阁,跪在棉垫上,向斜靠在躺椅上慈禧太后请安。
“快起来,柳儿。”慈禧坐起来,脸上泛起亲热笑容,指指身旁铺着大红牡丹刺绣缎垫瓷墩说,“坐到这边来。”
醇郡王福晋柳儿站起来,坐到慈禧身边瓷墩上,笑吟吟地说:“姐姐这几天益发漂亮。”
“死丫头,姐还有什漂亮不漂亮,该漂亮是你。”慈禧笑着说,脸上现出两个浅浅酒窝,微露两排雪白细密牙齿。这两个迷人之处,正是她同样生得花容月貌妹妹所欠缺。慈禧娘家只有这个比她小四岁胞妹,她因为自己喜爱兰草兰花而被咸丰帝取名兰儿,便依此将喜爱柳枝柳叶妹妹取个小名叫柳儿。柳儿十七岁那年,慈禧刚生下后来同治皇帝。本来就受到宠爱,这下更加专宠。天,咸丰帝跟她谈起七弟奕譞婚事,她就趁势提出自己妹妹。
出于对她爱,咸丰帝连柳儿面都没见,就定下这门亲事。这样,柳儿进醇王府,成醇王正室夫人,满语称为福晋。慈禧姐妹际遇,引起社会上轰动。人们谈起历史上杨贵妃姐妹故事,再次生起“遂令天下父母心,不重生男重生女”感叹!
柳儿虽不及姐姐机敏干练,却也比般女人有主见,能办事。三年前,在热河行宫那段惊心动魄日子里,肃顺为独揽大权,曾严密地监视两宫太后行迹,柳儿以特殊身分出入宫中,为两宫太后传递信息。终于通过醇王奕譞,联络在京中主持外交恭王奕,叔嫂合谋,废除辅政八大臣,实行两宫垂帘听政。柳儿实为这段历史中个神秘而重要人物。也因为有这个功劳,慈禧对自己胞妹更加刮目相看。丈夫死,儿子还小,不谙世事,在这个世界上,慈禧最能推心置腹说话人,便是妹妹柳儿。这几年,她常常召柳儿进宫。谈话多为家事,也谈些与普通女人无异养儿育女、穿着打扮等琐碎话题,间或也谈及奕譞。
慈禧对奕譞感情,自然超过对咸丰帝其他几个兄弟,她很希望妹夫能成为她处理军国大事得力帮手。三年来,她委任他很多职务,为加重他权力,二为多给他以磨练机会,尤其在罢黜恭王职务后,慈禧对奕譞更寄与重任。
孰料这个二十七岁郡王与他同父异母兄比起来,资质差得太远。他既没有奕过人才识,更缺乏奕闳阔器局,颇使慈禧失望。上次召他与僧格
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