“惠甫,放他过来。”曾国藩有气无力地招下手。
小青年大步走过来。把纸塞给曾国藩,立即转身跑
分。已写信给恭王,请他给刑部打个招呼,尽量不去伊犁,到东北去。白山黑水之间,是大清发祥地,你们去看看体验下也好。只要老夫不死,两年后,定为诸位上个保折,请太后、皇上将诸位官复原职。”
周家勋等人十分感动,齐说:“多谢老中堂关照。”
“另外,督署衙门诸公起凑点银子,虽不多,却是他们点心意,将来到戍后收赎及路费均可敷用。惠甫,你拿给他们吧!”
赵烈文从靴页子里掏出三张银票来,每张五千两,分送给周、张、刘人张,说:“老中堂人拿七千两,幕府众人受老中堂感动,也凑点。”
周家勋等人再也忍不住,拿银票手抖个不停,泪水夺眶而出,终于齐跪在曾国藩面前:“谢老中堂天高地厚之恩!”
“起来,时候不早,上路吧!路上多多珍重,家里有放心不下事,写封信来告诉老夫。”
三个革职*员犹如远行游子流泪告别父母似,对着曾国藩磕三个响头,然后起身走出接官厅。出大门看,众人都惊呆。京津古道两旁,已跪下数百津郡百姓,有面前摆着小几,上面插着红烛线香,有前面摆着只煮熟母鸡,有提着酒壶,端着酒杯,尤其是那三把杏黄软绸万民伞,格外令人瞩目。见周家勋等出来,人群中声声高喊:“老公祖委屈!”“老父台,你们是青天大老爷呀!”“老爷,你们不能走哇!”场面甚是酸楚。周家勋等刚抹去泪水又滔滔不绝地滚下来。持万民伞三人走出队列,来到他们面前,双手将伞献上。周、张、刘人接把,哽咽着说:“谢谢父老乡亲!”几个头发花白老太太走出来,每人手里都拿着件东西:熟鸡、煮肉、鸡蛋、煎饼等等,硬要他们收下。周家勋等人也只得接点。
曾国藩把这切都看在眼里,惭愧、羞赧、悔恨、悲哀齐在心头奔涌,如同眼前浑浊急湍海河水,撞击着他心灵,震撼着他魂魄,啮咬着他肢体,抽打着他双颊。
他不敢走出门外,只是倚着门框,呆呆地凝望眼前这幅极为罕见令人揪心送别图。
忽然,个十六七岁读书人装束小青年冲出人群,手中捧着张大白纸,直向接官厅奔来。赵烈文怕是刺客,忙上前拦住。那小青年高喊:“天津满城都贴满讣告,怕曾大人看不到,特为送他张。”
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