曾国藩接到这道上谕，心中十分不安。随同上谕而来
还有
个大包封，里面包着近日京报。京报登载
署两江总督江宁将军魁玉奏报案件简单情况：马新贻检阅武生月课后回署，在箭道上遇男子，被此人用短刀刺死。刺客当场抓获，名叫张文祥，河南人，该犯供词支离游移。读罢京报，曾国藩陷于沉思。
刺杀总督，大清朝立国以来，这还是破天荒第次，而被刺马新贻，又是近世官场上个精明强干角色。马新贻曾是曾国藩属员，他对此人有所解。
马新贻字穀山，山东曹州府菏泽县人，道光二十七年进士，与李鸿章、郭嵩焘同年，他未入翰苑，以知县分发安徽，任建平县令。从咸丰三年起开始带兵，先是与太平军，后又与捻军转战在安徽战场，因军功不断迁升。同治二年授按察使，旋迁布政使。这段时期，曾国藩坐镇安庆，与马新贻多有接触，他对这个官运亨通僚属评语是：精明，勤快，城府深。同治三年，布政使尚未做满年马新贻便接替开缺回籍曾国荃，当起浙江巡抚来。迁升之快，令人眼红，连曾国藩也暗觉惊讶。他不明白，此人究竟有什
背景，以至于圣眷如此隆盛，那时，曾国藩已迁到江宁。这天，前去杭州赴任马新贻来到总督衙门拜谒。
本就长得英俊匀称马新贻，高就途中，益发显得神采奕奕，与曾国藩纵情畅谈，神态甚是轩朗。曾国藩微笑着说：“阁下在安徽任职多年，此去又将巡抚浙江，听说过桐城家三人当浙抚佳话吗？”
“这倒没听说过。”马新贻欣悦地说，“请中堂见示。”
“桐城方姓，是当地有名大族。”曾国藩抚着长须，兴致盎然地说，“乾隆时，方恪敏公观承由直隶藩司升任浙抚，他在抚署二门上题联：‘湖上剧清吟，吏亦称仙，始信昔人才大；海边销霸气，民还喻水，愿看此日潮平。’二十年后，其侄方受畴亦由直隶藩司升浙抚。二十八年后，其子方维甸以闽浙总督暂护浙抚篆。方维甸想起三十年间，父、兄和他三持使节，真是他们方家殊遇，于是在父亲当年题联楹柱旁边墙上书写联：‘两浙再停骖，有守无偏，敬奉丹豪遵宝训；门三秉节，新猷旧政，勉期素志绍家声。’又在联后写段长跋，记叙这桩家门幸事。”
“真是浙江巡抚史上段佳话。”马新贻击掌赞叹。“谢谢中堂在
抚浙前夕讲段这有趣故事。”
“今阁下亦以藩司升任浙抚，但愿马府亦和方家样，后世再出浙抚。”
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