曾国藩笑道。
“那就要托中堂
洪福
。”马新贻兴奋异常地说。
谈完这段趣事后，马新贻谦虚地向曾国藩请教治民之方，曾国藩也以
番诚意谈他准备在两江实行减免赋税，以苏民困计划。二人谈得很是投机。
马新贻到杭州，便学习曾国藩做法，奏蠲因战争而拖欠未交赋税，又奏减杭、嘉、湖、金、衢、严、处七府浮收钱漕，又请罢漕运诸无名之费，朝廷都允准。他又亲自带兵沿海岸肃清海盗。到同治六年，他便升为闽浙总督，成位年轻制军。第二年，曾国藩调直隶，马新贻便到江宁来接任。
那次，当曾国藩看到年不满五十，并无殊勋特绩，又与湘淮两系都无渊源马新贻时，心中陡起不快。两江重地，向来非老成宿望、大德大功者不能轻授，让马新贻来接替，不是有意降低两江总督规格吗？是不是朝廷中有人存心以此来压压湘淮诸将帅呢？这样想过以后，他又觉得自己怀疑没有根据，心胸太狭窄，转而依然对马新贻以礼相待。这两年听说马新贻在两江干得不错，何以忽遭这等惨变？张文祥江湖流浪者，他为何要谋刺总督？此人敢于在刀兵林立校场之中行刺，又居然刀刺杀成功，其人之胆量、本事必然非比等闲。凭着曾国藩阅历，他也想到此人背后，很可能有非同般复杂网络，旦涉足其间，后果难以预料。
当年不避艰险、锐意进取，以夔、皋、伊尹为榜样，欲做番陶铸世风、振兴天下大业礼部侍郎，今天位居宰辅、功高震世，却因捻战无功，津案受辱，且体力衰弱，疾病缠身，更兼这十多年来经历太多险风恶浪，洞悉权力颠峰上倾轧虞诈，反而变得越来越谨言慎行，越来越悲观失望。他上疏给太后、皇上，说自己右眼久已无光，左眼亦目力昏眵，江南庶政殷繁，若以病躯承乏，将来贻误必多。再四筹思，惟有避位让贤，乞回成命，吁恳圣恩另简贤能，畀以两江重任。目前津案未就绪，李鸿章到津接篆以后，仍当再留津郡，会同办理，俟津事奏结，再行请开大学士之缺，专心调理。
奏折很快被批转回来，上谕命曾国藩即赴江督之任，毋再固辞。词气坚决，无再商余地，曾国藩只得抱病遵命。
“大人，卑职想马制台这事真是蹊跷。”得知曾国藩决定赴两江履任后，赵烈文提醒道，“天津之案发生后，朝廷日旨，急如星火，命从速从严办理。马制台被刺有个多月，京报只有魁玉简单奏报，未见就此事所下谕旨。
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