鸿章甚是高兴，但也微感纳闷：恩师说有大事相托，这些天来除谈遣派幼童出洋留学外，并没有说上几句心腹话。大事，难道就是指
这件事吗？
午后，满天阴云裂开
道空隙，缕多日不见冬阳射进两江督署，好比副淡墨画就大观园图，突然加上红绿五彩，眼前切顿时光华四耀、富丽矞皇起来。正在书斋里饮茶闲聊曾国藩见此，情趣大增，笑着对旁门生说：“少荃，去看看
们湖南湘妃竹吧！”
“上哪里去看？”李鸿章显然被恩师话弄懵
。
“你随来。”
曾国藩起身，李鸿章随后跟着。在李鸿章眼里，恩师是明显地老：臃肿皮袍里裹着干瘦身躯，脖颈细长多皱，毫无光泽，就像截脱水老苦瓜；背弯着，两个肩膀高低，从皮帽里垂下来花白辫子，稀疏尖细，犹如只沾白粉老鼠尾巴。与二十七年前初次在京师见面时相比，简直是天壤之别，只有稳健沉重步伐，仍保留着昔日气概。
曾国藩将李鸿章带到西花园。这西花园本是李鸿章设计。当年把大火把天王宫烧得变成瓦砾场，什
都毁坏，唯独那艘石舫却不曾受到丝毫影响，依旧好好地停泊在原处。同治四年曾国藩赴捻战前线，李鸿章署理江督，开始筹划重新修建督署。有人建议将石舫炸掉，李鸿章制止。今天，当他看到浮游在碧波中石舫时，顿生亲切之感。他兴致勃勃地穿过九曲桥，在石舫上细细地端详好阵子，才尾随恩师来到湖岸边竹林旁。
好片令人喜爱竹林！时至隆冬，草木凋零，唯有这竹枝依然保留着满身青翠，真不愧岁寒三友之。就在这片大竹林左边，条曲曲折折鹅卵石铺成小路，把曾国藩和李鸿章导向片小竹林。小竹林前面有座按荷叶塘农舍形式建造小房间，专门为赏竹休憩之用，曾国藩给它取个名字叫艺篁馆。艺篁馆里陈设简朴。正中墙壁上悬挂幅郑板桥墨竹图，但那不是郑氏真迹。曾国藩从郑板桥后人手中借来，请彭玉麟临摹张。板桥画上还有首他自题七言绝句：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，枝叶总关情。”曾国藩对这首诗赞赏不已。
彭玉麟写不出板桥体来，曾国藩也写不出，无奈，只得以自己行草体录下这首诗。裱好挂上后，曾国藩笑着对彭玉麟说：“们俩人合伙打劫板桥珍宝，今后九泉之下如何见他！”
彭玉麟也笑着说：“剽窃者是。涤丈虽录他诗，但
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