“不知，今日倒要听你说说，以广见闻。”
“
也知之不详，还是请灵照长老讲它
典故吧！”
灵照说：“据敝寺谱谍记载，明永乐年间，道衍法师佐成祖成就帝业后，复姓姚氏，帝亲赐名广孝，遂回苏州祭祖。这天路过金陵，宿在鸡鸣寺。主持法深长老在后院大设斋宴款待，称赞道衍法师以空门而入廊庙，实为佛家弟子骄傲，也为佛祖脸上增添光彩。道衍听后心中甚喜，说：‘太祖以
寺，净居寺，圆寂寺，法宝寺。明洪武二十年，朱元璋在紫金山看中
块地，用它建皇陵，要将建于这块地上灵谷寺志公墓迁走，遂在同泰寺旧址上建鸡鸣寺，志公遗骨则葬于寺前，建塔五级，塔旁建施食台。清初，施食台崩溃，近两百年间未修复。去年灵照向江宁知府禀请重建施食台，知府报告总督衙门，曾国藩同意重建，并批给两百两银子，不足部分由鸡鸣寺募捐弥补。
这时，行正来到施食台旁，灵照竖起左手掌，对着曾国藩说：“阿弥陀佛，此台全仗总督大人力量建成。去年，得知总督大人亲自批给银两消息后，十方善男信女无不踊跃捐助，半个月内便得银两千多两，不仅修好施食台，连僧寮也作翻修，众僧日日在佛祖面前祈祷，请佛祖保祐大人早日康复。”
曾国藩听后笑笑，也未做声。客房里早已生好炭火。
进房后，兵弁侍候脱下披风。几个和尚忙着端茶水果品，殷勤招扶。略坐片刻，曾国荃说：“听得鸡鸣寺有座好梅园，长老带们去看看吧！”
灵照忙说：“是哩，不是九帅提起，险些忘记。眼下腊梅开得正好，贫僧这就陪二位大人前去观赏。”
出客房，穿过僧寮，来到鸡鸣寺后院。眼前突然出现三四百株梅树，高高低低，疏枝交错，形成片树海，古铜色枝杈上没有叶片，只见星星点点黄色小花朵，股清清幽幽暗香弥漫在鸡鸣山上，直沁人心脾。曾国藩不觉叹道：“这
好梅林，真是难得，千姿百态，斗霜傲雪，每树梅花都是首诗！不知雪琴来过没有，早知有这片梅树话，定要请他来观赏。”
广敷笑道：“还是不让他知道为好，他若看到，定然会赖在鸡鸣寺不走。误水师大事，灵照长老真还担当不起哩！”
说得众人都笑起来。
曾国藩又叹道：“岁寒三友，爱竹，雪琴爱梅，润芝在日爱松，松本最坚固，却不料润芝先凋谢。”
见曾国藩面露伤感，陈广敷忙岔开话题：“曾大人，你知这座梅园来历吗？”
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