一根足够坚固、值得托付的树枝。
数日之后，船行近岸，进入梁州地界。
梁州长史赵廷英亲自出城相迎，恭敬地将端王一行接进了梁州刺史府，当晚又召集梁州大小*员，设宴置酒为钦差接风，席间宾主尽欢，其乐融融，接待得十分周到，不管是场面还是礼数上，都挑不出任何差错。
连惟明心里都有一点纳罕：按理说梁州一地都是康王的势力，就算惟明以皇子兼钦差的身份到来，他毕竟只是刚见用不久，前程尚未可知，按照人之常情，就算是为了讨好康王，梁州官吏也应该对他们冷淡些，而不是热情洋溢得像饱受冤屈的老百姓终于等来了青天。
然而他不挑理，赵廷英却还要先自罚三杯，当着所有人的面，他向惟明深深一揖，恳切地解释道：“今日都督未能到场，实在怠慢了殿下。近来乔州海寇又有蠢蠢欲动之势，方都督亲自带兵到前线布防，军情不容拖延，是以不能前来迎驾。都督命下官等尽心侍奉殿下，待他清剿海寇，得胜而还，必定亲自来向殿下谢罪。”
大周西面临海，依海而建的各州府农渔工商百业兴旺，是一块繁荣富饶却引人垂涎的肥肉，源源不断地吸引着异族与海盗们向它伸手。每年夏秋时节，海盗尤为猖獗，各地或由驻军把守，或组织民兵抵抗，虽时有成效，却都不长久，终究无法一劳永逸地解决海盗之患，沿海生民更因此而陷于水火之中。
乾圣帝对此颇为头疼，整个朝廷为此吵翻了天，斟酌许久，最终在五年前任用名将方天宠为梁州刺史，负责梁州海防军务，盖因梁州海岸线长而曲折，物阜民丰，同时易攻难守，历来是遭受海盗劫掠最严重的一城。
方天宠原本是神武大将军卫辰吾的部下，卫辰吾病逝后，他先是在北境主持过一段时间的军务，后来转调梁州，便尽心训练水军，扩充兵员，整顿防务，几年下来，竟颇见成效，接连取得几场大胜。乾圣帝总算是在他身上看到了希望，在朝臣举荐下，又为他加西海都督，命他总督陈州、梁州、乔州三地海防事务。
这样一位手握重兵的封疆大吏，连乾圣帝都得给他三分好脸色，何况惟明。他摆了摆手，也不在意，随和地道：“方都督在前线冲锋杀敌，为国尽忠，何罪之有？本王合该敬他才是。待都督大胜，少不得还要借赵长史的好酒，为他好好庆功。”
赵廷英见他如此上道，态度越发和顺殷勤。待酒过三巡，众人都带了三四分醉意，惟明将酒杯一撂，貌似有点上头，懒洋洋地问道：“赵长史，来给本王讲讲，你们这个海神
