“
知道。”游骥说，“你十岁就中
秀才，是咱顺天府
少年神童呢。”
祁垣脸上突地
热，忍不住心虚，眼珠子左右乱转
祁垣不知道他少爷是谁，又听他说得肯定，微微睁大眼，红着脸努力回想。
少年看他眼，倒是突然不好意思起来，偏开脸问：“你们没带勘合牌吗？坐驿船多快，还不用交税。”
祁垣问：“什
是勘合牌？”
“你连这个也不知道？”少年惊讶看他。
祁垣摇头。
艘五明瓦乌篷船，高大气派，船工夫妇在旁忙碌，位四十来岁妇人早早迎出，却是穿着身粗布长袄长裙，外罩比甲，额间裹棉帕，朴素至极。
彭氏快走几步，对妇人道谢。
妇人侧身避，温声笑道：“夫人客气，这船舱位多，们家三口也住不下，不过是行个方便。”说罢让船工夫妇帮几人安置行李，自己则带着彭氏行进入船舱。
这乌篷船内里十分宽敞，几个舱位之间有圆形屏门，两侧都画着图案，有是秦叔宝和尉迟恭画像，有则画梅兰竹菊。中间舱位最为开阔，正中放着四张仙桌，桌上搁着个香炉。稍后是休息地方。船后艄还安置着炉子，可以煮茶做饭。
妇人家三口住在前面两个舱里，中舱和后面两个便都借给彭氏他们。彭氏过意不去，忙让周嬷嬷拿出早就准备好谢礼。
少年道：“就是织造署发那个，运河上关卡甚多，有勘合牌不仅路畅通无阻，还可以去驿站吃喝拿要，方便很……”
祁垣心思微动，他打小就没出过扬州府，如果日后回家，少不要租车坐船，倒不如先跟这个少年打听打听。
“很少出门，对这些都不懂。”祁垣冲人甜甜笑，歪着头问，“兄台贵姓？”
少年憨笑：“叫游骥就行。”
祁垣忙拱手作揖：“在下祁垣。”
祁垣头次见这乌篷船，见那边几人还要说会儿，自己偷偷溜出去，好奇左右张望，又盯着船头上画大鸟仔细瞧。
有个少年刚跳上船，见他好奇，便笑着介绍：“这是鷁鸟，画在船头上保平安。”
祁垣难得见个同龄伙伴，心里觉得亲近，便跟人道：“们船上就没这个。”
他指是在扬州乘过画舫。那些画舫是专门供人泛舟游湖，鉴赏风月用，当然跟这种客船不样。
那少年却只道他是忠远伯家公子，大概以前坐过专供官差家眷坐官船，本正经地反驳他：“那定是你没注意。以前跟少爷出去坐过官船，船头也画这个。
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