绍兴府考生运气不好,排在第八,要等前面七个府进去后,才有机会进场。以目前速度看,保守估计也得个时辰才行。
这时便有穿着号服小吏过来。高声道:“交两银子,可以先进场。”
要价太高,许多考生望而生畏,但那小吏要就是这效果,要是太便宜,所有人都买得起,就体现不出优先权来。
看着有钱人纷纷解囊。那些穷书生只能羡慕咂咂嘴,心说:‘怎没有个好爹?’
待小吏快到山阴会稽两县时,沈默突然高声道:“诸位,今年非比以往,若是进去晚,有没有座位还不定呢。提个倡议,咱们绍兴城百七十人起出来,就该起进去。”他这话是有原因……往年院试都是分场进行。提学大人先在杭州考本府和就近湖州嘉兴、绍兴宁波五府。其余各府则应该在稍后时候,集中在处州考棚考试。但外面兵荒马乱,爱惜生命提学大人,是决计不会出去,便把十个府考生,股脑招到杭州来考试……反正都是他人说算。
愤怒归愤怒,天黑还是要睡觉,明日还有场漫长考试等着呢。
六月里天太热,大伙便把凉席铺到地上,直接在码头上睡觉,只有少数不习惯,才回到船舱里睡,其中就包括沈默。
大概到四更天时候,突然有人过来喊嗓子:“去考试快起来,这就出发。”
考生们纷纷惊醒,摇起仍在酣睡同伴,开始摸着黑穿衣穿鞋,乱成片。
比起外面狼狈同年来,沈默就从容多,船上有灯,身边还有书童伺候,慢条斯理洗漱番,穿好考试衣裳,又吃些早点,这才下船。
考场还是那个考场。考生却多倍,该是个怎样情形呢?用脚趾头都能想出来。
见众人纷纷点头,沈默便从沈安背上摘下包
外面考生也总算折腾完,虽然许多人衣衫不整,甚至光着脚板,但人群已经往外走开,也只好哭丧着脸跟上,口中嘟嘟囔囔道:“不是好兆头啊,不是好兆头。”
※※※
满天星斗下,四周黑咕隆咚,沈默也分不清东西南北,只是跟着队伍往前走,大概走刻钟,又和另支考生队伍碰上,于是两股变作股,继续往前走。
又走小半个时辰,才算到目地……个鬼知道是什地方大广场上。此时天仍然很黑,但人却很多,沈默估计少说也得有好几千。
然后便开始点名。同样如府试般,有人打出各府灯笼,将考生按府集合起来,然后开始点名入场。
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