大明开国二百年,土地兼并和人口激增,成为严重威胁国家安全两大问题。开拓殖民地和发展工商业,已经被证明,是减缓国内土地压力和人口压力有效途径。哪怕乐土重迁恋乡情绪,也无法影响到保守百姓进城务工,更有野心点,则会选择‘移居到吕宋,开始新生活’。
然而在开始阶段,移民进行异常艰难,国人将远隔重洋吕宋岛视为地狱,没有人愿意报名前来。为应付来自沈默压力,各省将监狱中囚犯运到吕宋充数。
这固然给囚犯个改过自新机会,如果没有个强有力领导者,吕宋很可能会变成个广阔魔鬼之岛。这个人就是吕宋总督沈京,虽然当他发现自己被沈默骗,吕宋岛压根没有美女,只有群群来自各省囚犯,心情肯定十分糟糕。
然而沈默之所以让他来当这个总督,就是看中他总是能想出办法,解决看似无法解决难题。在经过番观察后,沈京发现,超过半数囚犯,其实是因为拖欠赋税而被捕老实农民,心里便有底。在他看来,吕宋岛不仅仅是片服刑之地,也是片救赎之地。他相信在自己温和统治下,囚犯也会转化为守法臣民。
于是沈京宣布,所有刑满释放者,都可以在总督府注册为普通移民,并享有土地权利。良好表现可以换取自由前景,甚至是美好未来,是让这些囚犯们洗心革面最有效诱惑……当然开始,囚犯生活比奴隶好不多少。他们被迫替总督府工作,或者被分配给越来越多私人地主。但是到刑满释放时,他们就可以自由地向出价最高者出卖他们劳力,或者自己开荒变成地主。事实上,那些生存下来服完刑人都有重新生活机会,而这些人也成为总督府狂热拥护者。
当然并不是每个囚犯都能以沈京方式得到救赎。对于这些顽固不化再次犯罪者,沈京答案是,让他从这个世界消失……总督府死刑方式很多,而且不需要通过北京刑部,随时随地都可以处决人犯,所以只要谁再次犯罪,没几天就会身首异地。
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随着时间推移,越来越多宣传和证据,使本土人们解吕宋,相信移民前景。从嘉靖末年开始移民工程,在经过十年艰苦开拓后,终于随着越来越多国人,在此安家立业,度过最初举步维艰,踏入飞速增长阶段,截至万历八年末,在吕宋总督府登记造册移民数量,已经达到九十八万七千四百三十七人,而且还会以每年近五万人
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