马怜儿递柴
手
停，静
会儿，忽然吃吃笑道：“笨不好
？不是常说女子无才便是德？你是喜欢
聪明些还是笨些？”她笑得有几分狡黠，又有几分诡计得逞得意。
杨凌顿足道：“你怎这不知轻重？嘴皮子说死人，你……你太轻率！”
马怜儿手抖下，她没有抬头，就那样僵硬地低着，半晌忽然哽咽着道：“杨凌，你是不是很讨厌？”
红红炉火，呼呼地喷吐着火苗，杨凌看见颗晶莹泪珠滴在她手背上，不由心中软，哄她道：“怎会呢？你什时候见讨厌你？”
马怜儿破涕为笑：“当然……没见过，你喜不喜欢，看得出来。
如此推心置腹，你可切勿自误呀。”
杨凌为之语塞，时再也说不出话来……
贴着信道墙根，积雪被杨凌踩得咯吱咯吱直响，走到第四进驿馆，抬头看见马怜儿院中灯笼亮着，杨凌想起晚宴上黄县丞说过话，心中动，慢慢踱过去。
房门未关，灯下看见有烟火气从里边冒出来，杨凌走到门口，只见马怜儿坐在灶前马扎上，手托着香腮，手向炉膛里递着木柴，好像很无聊样子，姿态娇慵动人。
火光映着她白晰如玉脸庞，闪映出美丽红晕，那双妩媚动人眼睛隐隐透着成熟韵味。磨难使人成熟，这位大小姐如今比起初相逢时，少几分飞扬和轻佻，不经意间已具有几分娴静稳重气质。
杨凌轻轻敲敲门框，马怜儿抬头看见是他，眸中蓦地闪过抹喜悦和亲切，她兴奋地想要站起来，却又马上收敛外露感情，莞尔笑道：“自打回城，可有日子没见你，宴席散？”
杨凌心中动，忍不住问道：“你怎知道去参加酒宴？”
马怜儿不答，只用那双会说话眼睛深深地看他眼，杨凌顿时窒，他已知道，这些天来马怜儿想必无时无刻不在关注着他行止。在五栅岭那个夜晚，她说过那些话，真是开玩笑？
“她既当众说出这番经历，显然对你已有情意，女子名节要紧，她还能择夫再嫁不成？”品味着黄县丞说过这番话，杨凌忽然明白过来，自己不知有这多禁忌，马怜儿会不知道？她说出那些事，明显是在制造种既成事实，利用舆论使自己娶她过门。
杨凌不由苦笑道：“怜儿小姐，们林中迷路，在雪洞中共渡晚事你是故意说给闵大人他们听是不是？你明知道那些繁文缛节害死人，还拿自己名节开玩笑，你怎会做出这笨事来？”
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