“那是
爸爸
财产，”布莱基斯顿说，“他从他父亲那里继承，家族代代相传，年代太久远
，没有人记得最初情况。们家祖祖辈辈都是农民，从来都不稀罕那个农场。爸爸常说，就是羊群里那只黑羊，这话很有意思，因为这就是们全部——
百英亩土地和群羊。现在回头看看，觉得对不起他。是他唯孩子，而却不甘心就这样生活辈子。上学时候，数学和科学直是强项，想去美国，成为名火箭工程师。这多可笑，当二十年机械师，从来都没去过比威尔士更远地方。你可以有大大小小梦想，除非你走运，否则它们就文不值。可尽管如此，不能抱怨。们家在那里幸福地生活。甚至开始，连玛丽都觉得很满意。”
“你是怎
取出瓶所剩无几牛奶。花园尽头，辆火车轰隆隆地驶过，喷着蒸汽，不会儿，空气中弥漫着煤渣味道。他仿佛浑然不觉，泡好茶后，端到桌上。三人落座。
“那们开始吧？”
“你知道们为什而来，布莱基斯顿先生，”庞德说，“不如，你给们讲讲你故事？从头开始，事无巨细。”
布莱基斯顿点点头。他倒完茶，开始讲起。
他今年五十八岁。十二年前，他从埃文河畔萨克斯比村庄离开后，就直住在卡迪夫。这里有他亲人，他叔叔在离这儿不远东路上经营家电器商店。叔叔如今已经过世，他继承这家商店，给他提供份生计——至少能让他勉强度日。弗雷泽猜得没错，他独自人生活。
“从未与玛丽真正离婚，”他说，“连自己也不知道为什。汤姆出事之后，们两个都没办法继续生活在起；但与此同时，们也都不会再婚，那离不离婚有什意义呢？她对请律师那些事不感兴趣。想，正因为如此，如今还是她合法鳏夫。”
“你离开之后再也没见过她？”庞德问道。
“们保持着联系。会互相写信，也会时不时地给她打电话，向她询问罗伯特近况，问问她还缺什；但就算她缺什，她也永远不会告诉。”
庞德取出他寿百年牌香烟。侦探在办案时吸烟情形实属罕见，可是，近来他像变个人似。自从他在雷德温医生诊所昏倒后，弗雷泽就心急如焚。可庞德却丝毫不动声色。在来路上，他们坐在车里，他什都不肯说。
“让们回到你和玛丽最初相遇时候，”庞德提议，“给讲讲你们在谢泼德农场生活。”
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