叫苏珊·赖兰，是小说部门
负责人。这个职位并不像听起来那
重要，因为整栋大楼里只有十五个人（还有
条狗）。们年出版书不超过二十本，其中大约半还是做。尽管们是个小公司，但签都是好作家。有几位备受尊敬文学奖得主，位奇幻畅销书作家，还有位新近儿童文学奖得主。们无法承受烹饪书籍制作成本，但之前们做旅行指南、自助和传记类书籍都卖得很好。然而，有个明显事实，艾伦·康威是们迄今为止最大牌作者，们整个商业计划都取决于《喜鹊谋杀案》大卖。
公司十年前由查尔斯·克洛弗成立，他是出版界大名鼎鼎人物，跟着他白手起家。们在猎户星出版集团共事过，那时他决定跳出来单干。他在大英博物馆附近买
栋建筑用来办公。那栋建筑完全符合他要求：三层楼，狭窄走廊，破旧地毯，木头隔板，光线不足。当时其他所有人都紧张兴奋地迎接二十世纪——每当涉及社会或是科技变革时，出版社通常不是最先响应行业——出版人往往都守着古老行当怡然自得。查尔斯·克洛弗和格雷厄姆·格林[1]，安东尼·伯吉斯[2]和缪丽尔·斯帕克[3]起工作过。他甚至还有张和年迈诺埃尔·考沃德[4]共进晚餐照片，虽然他总是说他当时喝得酩酊大醉，想不起餐馆名字，也回忆不起这位杰出人士说过只言片语。
和查尔斯同经历过不少风风雨雨，以至于大家以为们以前定是恋人，其实们从来都不是。他已婚，有两个已经成年孩子，其中个孩子，劳拉，马上要为他诞下第个外孙。他住在帕森格林居民区栋大房子里，双门脸，十分气派。他和妻子伊莱恩已经拥有房子所有权三十年。在那里吃过几次晚饭，总有风趣同伴作陪：美酒佳肴，谈天说地，直聊到深夜。据说，他不太喜欢在办公室以外地方社交，至少不和出版界人交往。他读过很多书，会拉大提琴。听说他在十几岁、二十岁出头时候吸食不少d品，但你现在看他状态，简直不敢相信这段往事。
有个星期没见到他。从上周二到周五，直在陪位作家东奔西跑；们在伯明翰、曼彻斯特、爱丁堡和都柏林都举办活动，还接受电台和纸媒采访。读者反应出乎意料得好。当周五下午晚些时候回到公司，他已经下班去过周末。《喜鹊谋杀案》打印稿直在桌上等着。等星期来到公
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