“这位女士，你不懂铁路。”
个乘客说，“全国上下
信号系统和配车员是最不值钱。”
她没有掉头搭理那个乘客，继续对司机说：“如果你知道那个信号灯坏
，你打算怎
办？”
他不喜欢她那种权威语气，也不明白她怎就那自然。她看上去很年轻，只能从她嘴和眼睛看出她已经三十多岁。那深褐色眼睛直率而令人不安，似乎能穿过不合理东西，看透切。那张面孔隐约有点熟悉，但他想不起在哪里见过。
“女士，
可不想把脖子伸出去。”
“他意思是，”司炉工说，“们职责是等候命令。”
“没错。”
“为什？”
“不知道。”
列车售票员开口：“觉得们不应该被导入到副线上，那个切换装置有问题，而这个东西是彻底坏。”他冲红灯扬扬头。“看，那个信号灯是不会变，觉得它是完蛋。”
“那你们在干什？”
个小时。”
那个男人睡眼蒙眬，吃惊地看着她，因为她跃而起，冲向车门。
外面，是寒冷风，和空旷天空下空旷绵延荒野。她听到野草在黑暗中瑟瑟作响。远处，她看见站在机车旁人们身影，在他们上方，个红色信号灯高挂在夜空。
她迅速走过排排静止车轮，向他们走去。没人注意到她走过来。车组人员和几个乘客聚在红灯下，他们已经不再说话，似乎只是在平静中等待着。
“出什事？”她问道。
“你工作是开这列火车。”
“但不能违反红灯。如果信号叫停，们就停。”
“红灯意味着危险，女士。”乘客说道。
“们不会去冒险，”司机说，“如果们动，无论是谁该负责，他都会把责任推给们。所以，除非有人让们走，们就停在这里。”
“等着信号变。”
她又惊又怒，还没说话，司炉工窃声笑着说：“上星期，大西洋南方那个什特别破烂儿被晾在副线上两个小时——就是出错。”
“这是塔格特彗星号，”她说，“彗星号从来没晚点过。”
“这是全国唯没有晚点过。”司机说。
“总会有第次。”司炉工说。
司机惊愕地转过身。她问话听上去像是命令，不是乘客那种业余好奇。她站在那儿，手揣在口袋里，衣领竖起，在寒风吹打下，几绺头发在面前飞扬。
“红灯，女士。”他说，用大拇指向上指着。
“亮有多久？”
“个小时。”
“们不是在主轨上，对不对？”
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