“里尔登钢铁公司现在正满负荷生产，”他淡淡地说着，“他们取消
对
工厂产量
限制——估计这也是暂时，已经记不清他们取消过多少个他们自己规定，这
点看他们也不知道，他们已经懒得去管什
合法不合法，敢肯定他们自己
街道里——就在人们脸上，在他们窃窃私语声中，他们嘀咕声音像小小火舌样噼啪作响，衬出脸上沉重而又发疯般神情，那神情在远方火焰映照下，显出摇摆不定阴影，有些是害怕，有些是恼怒，大多数则是不安、迷惑而观望样子。他们都承认，这场灾难已经超出行业范畴，虽然嘴上不说，但心里都明白这意味着什，这些死期将至人们脸上带着宽慰自己而又愤愤不平苦笑，他们知道是被报复。
晚上和里尔登起吃晚饭时候，她从他神情中也能看出事件影响。在这家装潢得富丽考究餐馆里，只有他那高大自信身躯才显得轻松而自在。他向她走过来时，她发现他那张严肃脸依旧像站在魔术师面前小孩样，流露出不自觉期盼。他并没有去提今天发生这件事，但她知道，此时他心里想全都是这个。
只要他进城来，他们就会难得地在起聚上会儿——过去那段在他们沉默内心之中依旧历历在目——他们都清楚，他们目前所做切和共同挣扎已经前途渺茫，只是像战友样用对方存在来支撑着自己。
他不想去提今天发生事情，不想提起弗兰西斯科，但她留意到，在他深陷颧骨下，总会克制不住地浮现出笑容。当他突然带着低沉而温和声音、充满敬意地开口时，她明白他说是谁，“他还真是信守承诺啊，对吧？”
“他承诺过什吗？”
“他对说过，‘以爱女人名义发誓，是你朋友。’他确是。”
“确如此。”
他摇摇头。“不配去想他，不配接受他为保护所做切，不过……”他止住口。
“可它就是这样，汉克，它就是在保护们大家——特别是你。”
他眼睛闪，向外望去。他们坐在靠墙地方，扇玻璃犹如看不见屏障，把他们和外面，以及在六十层之下街道隔开。都市平平地躺在最底层，看上去异常遥远。几条街之外，高楼塔尖溶进夜色里，那幅日历此时与他们视线平行，不再像个讨厌小方块，而是犹如个巨大屏幕，怪诞而近距离地立在他们眼前，惨白灯光透过屏幕，上面只有九月二日几个字。
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