“当时我还小，所以不太清楚详细情况，只听说母亲搭了友人夫妇的车，连人带车坠入了山谷。”
“开车的是正美小姐友人的丈夫。转弯
“说不定已经破产倒闭了。”
“有可能。他本人倒从来没炫耀过，经常说自己只是代为管理，他的职责就是撑起辰芳，直到亚矢子当上老板。然后……对了，有一次他说了一句很奇怪的话。”胁坂像是突然想起了什么。
“什么话？”
“是我先问他的。我问他为什么要这样奉献一切。结果他回答，这不是奉献，只是替自己还债罢了。”
“还债？”亚矢子紧锁双眉，“什么意思？”
的真次，连小动作也一模一样。
亚矢子向胁坂简要复述了与松宫的对话，年迈的律师略显苦涩地撇了撇嘴。“综合双方的说法，真次当时不是在东京，而是在高崎准备建立新的家庭，但最终抛弃他们回到了原来的家，这一点毋庸置疑。”
“我赞成，不过我对‘抛弃’这个说法持怀疑态度。”
“嗯……”胁坂抿了一下嘴，“你想说不是抛弃，而是协商后和平分手？”
“不是我想说，而是我宁愿这么想。这才是我的真心话。”
“我也问了，但他没再说什么，只是让我忘掉这句话。”
“听起来，父亲像是犯了什么错。”
“是啊。现在回想起来，没准他指的是在外地另组家庭。”
“可是……”亚矢子抚摩着脸颊，“辰芳陷入困境是因为母亲出了车祸，与父亲无关。”
“按理说是这样。”
“我也有同感。我不愿把真次想得那么不可靠，他可是一个责任感很强的人。正因如此，当他得知正美小姐因车祸落下残疾，他才无法视而不见，认为必须由自己来照料妻子。”
“我也这么想。小时候看到父亲在家里照顾母亲的样子，我幼小的心里充满对他的敬佩，觉得他又厉害又伟大。现在有些话直说也无妨，我啊，自车祸以来，基本无法将母亲当作母亲，或者说是不愿意把她想象成母亲。脑部受损后，母亲的性格完全变了，别说我，有时她连自己是谁都不知道。”
“不光是你。正美小姐的双亲，也就是你的外祖父母更是悲伤至极。他们因此受到打击，变得憔悴不堪，我一个旁观者都不忍心看。”胁坂垂下灰白色的双眉。
回想起当时的情景，亚矢子黯然神伤。“记得当时好像每天都有人哭。”
“确实如此。当时的芳原家根本顾不上打理旅馆，真次的回归至关重要。正如你知道的那样，他同时担任厨师长和管理者，没有他，辰芳恐怕会陷入困境。”
