那天的一个会议上，加山负责报告一个新项目，他是该项目的负责人。
“哎呀，这次真是给你们添麻烦了。我们也很吃惊，做梦都没想到会发生这种事。”一在会客室里见面，村木就深深鞠躬致歉。
“先请坐吧。”北原说，“昨天是工作日，贵公司自然也是正常上班吧？嫌疑人加山请假了吗？”
听了北原的第一个问题，村木重重点头。“前天他就向我请过假了，理由是最近身体一直不太好，要去大医院看看。”
“他有没有具体说是哪里不舒服？”
“他没有说，不过我也知道他哪里不舒服。其实我之前就跟他说过，最好去医院看看。”
离开医院后，北原乘坐出租车前往大手町。虽然他是在去加山就职的Penmax的路上，脑海里却浮现出其他事。
回想着和草薙的对话，北原陷入了自我厌恶。他很后悔几次说没有必要的话讥讽草薙，也无法原谅在警视厅的人面前感到自卑的自己。
北原从没有和草薙在同一个地方共事过，但一直视草薙为进入警视厅搜查一科的竞争对手。得知草薙被提拔到警视厅时，他吃惊得几乎感到晕眩，因为他觉得自己更有优势。
那些老家伙对草薙的评价很好——同学中有人这样议论。应该就是这么回事吧，北原只能这么想。他一向不擅长讨上司欢心，除了这一点，他自信无论哪方面都不比草薙差。
然而，无论是什么原因，一旦拉开了差距，就再也追不上了。在现在工作的地方，不管多么努力，也无法取得引人注目的成果。即使辖区内发生了命案，主要负责的也都是搜查一科的人，辖区警察局的刑警根本没有施展身手的机会。
北原有些意外地看着村木。“他出过什么状况吗？”
“嗯，是啊，的确出过，而且不是一两次，也不光我一个人这么说。”
“怎么回事？发生过什么事吗？”
“嗯，比如说前不久……”
村木说的是一周前发生的事。
真是讽刺啊，北原心想。得知医院里发生了刺伤人的案件，赶到现场时歹徒却已经被制服，而且受害人正是过去的竞争对手，也是他制服了歹徒。看来运气好的人就算休息时也有机会送上门。而留给北原的差事只是确认嫌疑人的精神状态是否有问题，想来算不上什么功劳。
“干不下去了。”他忍不住嘀咕。
“您说什么？”出租车司机问。
“没什么。”他不耐烦地答道。
不久Penmax到了，北原决定先找加山的直属上司村木科长了解情况。村木是个四十多岁的男人，看上去很和善。
