光绪二十一年三月二十三日,甲午战争清廷战败,签订《马关条约》,开辟杭州为通商口岸,日本要求划西湖一带为租界,遭到清z.府拒绝，最后商议以杭州城北十五里处拱宸桥以北，京杭大运河东岸为日本租界，建立日本驻杭领事馆。
相比妓院，烟馆林立的天津日本租界，拱宸桥一带远离杭州城区,多为农田和坟墓,清末又有倭寇浪人和青洪帮勾结在此活动，成了流氓的天下,正经市民是不屑于、也是不太敢来的，因此一直没有繁华。也正因如此，自清末到民国动乱的数十年间，杭州最为动人的西湖一带秉承着南宋遗风的温文尔雅，勉强保留住了一份中国式的清秀和古朴。
秋日的阳光亮而不灼，透过树荫洒在斑驳的石板路上，湖光水色尽收眼底，让人从心底生出一种超然物外的旷达情思，莫青荷深吸了口气，听着远处的蝉声和鸟鸣，方才听说的暗杀和近日在沈家的压抑都抛到脑后，只觉得心胸开阔，舒适极了。
一行三人沉浸在大自然的美景中，不仅莫青荷的脸上有了真心实意的笑容，沈培楠总皱成疙瘩的眉头也舒展开了，就连一向不爱说话的沈疏竹，也像受到某种情绪的感染，摇着他的牡丹折扇在前面开路，一面走，一面回头冲身后的一对眷侣高谈阔论了起来。
他讲西湖的荷花，林和靖的梅妻，白娘子和许仙的断桥相会，他说茶被叫做“忘忧君”，无论何种孤闷，一碗龙井，足以让人神清气爽，还大大夸赞了莫青荷的戏，连称是黄莺出谷，堪比千古妙音。
莫青荷这些天忙着应付没完没了的刁难和饭局，一向没怎么注意过这位细眉细眼的二公子，现在听他说了一大车的话，觉得他不像一位大家少爷，倒像写戏的先生，很有趣。听说他出版过不少诗集，便含笑问他书名，打算去拜读一二。
沈培楠听莫青荷问得谦恭，拍了拍他的肩膀，大笑道：“二哥那些文章都是什么山水爱情，酸气太重，你读不懂也别来问我，我可解释不了，肉麻的很。”
莫青荷转头欣赏西湖的美景，叹道：“来了这里，我才知道云央为什么有现在的处事态度，长在这样的好地方，真是不想忘忧也忘了，只是可惜，如果有一天被送进日本人手里，不知道又是什么样子。”
这番话触动了沈培楠的心事，刚刚舒展的眉头又皱紧了，刚要答话，沈疏竹将扇子在胸前刷的一合，不耐烦道：“败兴，败兴，好好的游一次湖，满口浊世之词，真要辜负了这好山好水。”
说罢大步往前走去，莫青荷望着他的背影，惊讶的张大了
