按理说他应该有所作为，可是在这
时期却没有关于他活动
丝毫记载，直到崇祯十二年顺军已经被洪承畴、孙传庭打得只剩千余人时才出现值得记载之事。如此不合情理现象，不能不令人怀疑，世祖李来亨其实根本就不是太宗李锦儿子，而是直到崇祯十二年才加入顺军或在本年才被李锦收养子顺军青年将领。
实质上顺朝早期就已经有许多野史留下
这样记载。比如谈迁《国槯》本写道“世祖，军中号乳虎，又号李公子，不知何许人也，多谋善战，太宗遂爱而养为己子”。明遗民王夫之《永历实录》写道“世祖，讳来亨，本秦军民夫，饥饿垂死，为太宗所得，遂养为己子，大军（别本作“响马”）中号乳虎也”。连大肆吹捧李来亨世祖朝御用文人毛奇龄也在其私家著作《后鉴录》中说漏嘴“时世祖为秦军艾都司麾下民夫，冻馁将死，为太宗所得，遂从龙破竹溪。太祖奇世祖雄伟，乃嘱太宗养为子，遂号乳虎。”如此等等。地方志中此类材料更多。可见，顺朝初期民间有识之士就已经知道世祖是太宗养子，这在顺朝中期以后更是几乎成为官史以外所有人默认定论。
但是，如果世祖李来亨是太宗李锦养子，那
李来亨到底是谁儿子呢？他在加入顺军之前又是怎样人物呢？顺朝中期人们找不到可信答案。直到顺末，域外文献大量传回国内，才出现新说法。所谓“李来亨是逆案尚书李精白之子”说法，也正是从此而来。
顺朝末年，是
国历史上个空前转折时期，学术上也同样经历转折。1896年，贞松老人罗式如流亡瀛洲期间，访得在中原失传已久明末小说《剿闯小史》书。《剿闯小史》作者自称是“懒道人”，应是明末顺初来往于北京和江南地区个文人。该书成书时间大概是永昌元年，基本立场是拥护南明政权，而斥顺为“贼”、清为“卤”。在该书中，出现个叫“李公子李岩”人物。据说，他是河南杞县人，父亲是进士，他本人和弟弟“李牟”都是明朝秀才。崇祯十二、十三年间，河南发生大旱，“李岩”劝说县令开仓济民，却反被关进监狱。有位绰号“红娘子”民军女领袖打抱不平，率领饥民打破监狱，救出“李岩”，占领县城，之后双双投靠李自成率领民军主力。“李岩”从此成为李自成重要谋士，多次为李自成出谋划策，先后受封果毅将军、制将军等，最后随同李自成打进北京。由于顺初些野史笔记如《国槯》记载世
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