、桓石秀引四万步骑出徐州，以段思、冉盛
三千重骑兵为先锋，进攻沛县，这将是此番北伐第
战。
沛县守将为燕东宁将军慕容忠，有步骑三千，粮草充足，早得探报知道晋军大举北伐，心知寡难敌众，决定固守待援——
三月初，陈操之率军逼近沛县，屯兵栖山下，斥候来报，慕容忠将城周民户尽数迁入城中，意欲坚守，陈操之与桓石秀骑马察看沛县城池，见其城墙不甚高峻雄厚，回到军帐后便召集段思、冉盛、田洛、蔡广诸将，决定强攻沛县。夜里先命军士以射程达两百步大黄弩将数百封劝降帖子射入城中，鼓动城中汉人叛乱，又声明燕国慕容垂已归降，来动摇鲜卑守军军心，次日早，东、南、北三门齐发动猛攻，飞桥、云梯、巢车、抛石车蜂拥而上，以倚多为胜，慕容忠见晋军势大，城中汉民大户亦有骚动迹象，心知沛县难守，当机立断，决定突围退往黄墟、浚仪带与慕容筑会合，此时沛县四门有三门遭强攻，独西门网开面，慕容筑虽知西门必有伏兵，但也只有硬着头皮往西冲，在泗水亭带与段思、冉盛所领三千重骑兵相遇，慕容忠望着阳光下金属色泽闪耀这支甲骑具装，大为吃惊，这种人和马俱有装甲重骑兵乃是他鲜卑军独有，晋人何时有
这样军队！
未等慕容忠从震惊中回过神来，数里外那支坚盔韧甲寒芒闪闪重骑兵开始冲锋，铁蹄奔腾，来势极快，既似钢铁长墙、又似金属狂潮，所过之处，大地震颤，好比雷神战车际天而来——
慕容忠手下是千轻骑兵、两千步卒，他心里很清楚，在平原开阔地，面对这样重骑兵，无险可据轻骑步卒根本无法抵挡重骑兵冲锋，当即喝命步卒散开，他则引千轻骑往西南奔逃，意欲绕过这支重骑兵，未想前方又有彪军拦路，旌旗猎猎，却是晋龙骧将军田洛所部——
慕容忠腹背受敌，千轻骑被段思、冉盛率领三千重骑兵个冲锋即剿杀近半，随后重骑兵退出战场，由田洛步卒来收拾残局，慕容忠被生擒，三千步骑死伤近半，重伤者当即被田洛下令处死，余者皆为俘虏。
晋军只用三日就攻拔沛县，北伐第战告捷。
……
慕容垂叛逃消息传至邺城，燕国朝野皆惊，也就在这同日，晋大司马北伐消息六百里加急传至邺城，燕主慕容暐急召太傅慕容评、大司马慕容臧商议对策，慕容评因为近日邺中风评不利于他而恼怒，恨恨道：“陛下，慕容垂狼子野心败露矣，他岂是为臣等所逼，他是早
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