顾着在京中兴建巨宅，极尽华丽奢侈。楚瀚眼见那万宅富丽堂皇，华美壮观，气派比之皇宫有过之而无不及，心想：“人人都说天下迟早是万家
，
看今日天下已经是万家
。”
寿宴之上，楚瀚跟其他宦官们
起喝酒吃菜，之后便与贺客们同去院中看戏。万家请来戏班乃是京城中正正走红“荣家班”，尤以武戏闻名。荣家班这回得着机缘来万大学士家中唱戏，自是极为卖力，摆出大戏《泗州城》。楚瀚出身寒微，从无机会听戏，也不十分懂，坐在台下边嗑瓜子，边随意听听。
方开场时，但听台后声清脆暗唱，却是“南梆子”倒板：“五湖四海——为尊！”
便见个妙龄女子身穿抢眼大红裤衫，挑着两桶水，碎步出场，体态婀娜，步履轻盈。她右手持线尾子，左手扶担，走花梆子，面对上场门亮相；之后扭三步，扔线尾子，颠颠担子，转身面向前台又亮相。只见她面目姣好，精神抖擞，顿时赢得台下片喝彩。胡琴声中，少女捋捋头发、理理衣服、颠颠担子，接着唱道：“来卖水二八佳人，小金莲忙往前进。”侧头见到台上个老婆婆坐着哭泣，又接着唱道：“却为何老妈妈脸带泪痕？”
这几段做唱，台下已是掌声如雷。楚瀚虽也看过几场戏，但从未见过如此精湛演技，只觉眼前亮，问身边小麦子道：“这戏演是什
？”
麦秀是个戏迷，当即答道：“这是《泗州城》，这女子扮是水母。”
楚瀚又问：“水母是做什？”小麦子答道：“水母是个妖精，专爱兴风作浪，淹泗州城几回。她这会儿提两桶水，就是来淹城。”
楚瀚点点头，问道：“那老婆婆又是谁？”小麦子道：“那是南海观音大士。泗州城州官怕水母发水淹城，请求南海观音大士出手保护，她便装成个老婆婆，特意来此阻止水母为恶。”
但见台上那老婆婆哭着答道：“老身口渴得紧！”水母便将担子放下，让老婆婆取水桶中水喝。不料水母才走开几步，老婆婆仰头，已将桶水喝个干净，伸手抓过第二桶又待喝下。水母回头望见，大惊失色，冲上去把抢回水桶，桶中却只剩下几滴水，不够淹城。水母大怒，指着老婆婆破口大骂。老婆婆现出观音大士真身，水母全无顾忌，依旧向观音大士怒骂叫阵。
之后便是场热闹非凡大战。但见观音大士派出神将轮番上阵，水母独战众神，先用女大刀战孙悟空、灵官、玄坛，再用枪战青龙、白虎、伽蓝、金咤
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