南方地区。
元朝以后，北京代替开封担任统
王朝
首都，可以说主要是在民族斗争背景下产生。
元朝和清朝都是
国边疆民族入主中原以后建立朝代，元朝是来自蒙古草原游牧民族蒙古族创建，清朝建立者是来自东北白山黑水半狩猎半农耕女真族。它们原先生活地区人口稀少，经济落后，社会发展程度低，主要是受中原地区先进经济文化吸引才步步南下入主中原。因此，当他们占领人口稠密、物产丰饶华北平原以后，自然要着力经营，将其建成进步南下基地。另方面，清初首都沈阳、元朝原先都城上都开平府，离中原地区都差不多有千里之遥，并且交通不便，不利于就近统治汉族地区。北京是他们在汉族地区夺取第座最重要城市，又是华北平原北部重镇，将北京作为首都，便于控制华北并夺取全中国。历史上，元、清二朝都是先取北京，再取华北，在定都北京以后统全中国。
对于这些民族统治者来说，在北京建立首都，还有在长安、洛阳、开封等中原腹地建都所没有好处。首先，这些来自温带地区民族，初进中原时不容易适应那里炎热夏季气温，而北京位置偏北，夏季要比中原腹地凉爽，最热月平均温度要低2℃甚至4℃—5℃。五代后晋开运三年(公元946年)年底，契丹军队占领开封，但在第二年三四月间便匆匆忙忙班师回北，除
汉族人民反抗外，“南方暑湿，上国之人不能居也”(《资治通鉴》卷二八六)也是原因之。相比之下，北京夏季气温要容易适应些。北京靠近塞外草原和高原，也便于统治者就近去避暑。其次，北京贴近他们故乡，便于保持与故乡联系，以便保留条退路。当时蒙古族、女真族人口并不多，般只有几十万人，这些民族统治者君临几千万乃至几亿人口汉族人民之上，难免要产生种潜在恐惧感。在贴近本民族生活地区建都，平时可以获得种心理安全感，旦保不住在汉族地区统治时，还可以迅速逃归故乡。元朝最后个皇帝顺帝便是在北京陷落前夕，带领后妃、太子、部分大臣逃归蒙古高原。
就连明成祖迁都北京，也与民族斗争背景分不开。元顺帝退回蒙古高原后，仍拥有相当实力，继续称大元皇帝，气焰犹盛，对新兴明朝构成巨大威胁。明成祖在即位以前是驻守北京负责保卫北部边防藩王，对此有深刻印象。因此，他夺取皇位后，迁都北京，不仅以天子坐镇边疆，还
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