(9)《曾国藩全集·诗文》，岳麓书社，2011年，第365页。
(10)《曾国藩全集·奏稿》，岳麓书社，2011年，第194页。
(11)年谱载，曾国藩十四岁始应童子试，最好
成绩，是十六岁那年，在长沙府试考
第七名。此后十七至二十
岁未记载考试，然而这黄金年华，不可能不应考。童子试三年两试，这五年至少参加三次考试。所以到二十二岁那年是第六次考试。
(12)《曾国藩全集·诗文》，岳麓书社，2011年，第265页。
(13)《曾国藩全集·家书》2，岳麓书社，2011年，第488页。原文为：“学台悬牌，责其文理之浅。”
当初十四岁第次参加湘阴县试，名列第。胡林翼因为家里不让他过早科考，二十二岁才参加科举考试，结果当年就中秀才，接下来举人和进士也都是考即中。李鸿章也是十七岁即中秀才。比曾、左、李时代稍晚梁启超更是天资超迈，十岁中秀才，十六岁中举人。曾国藩自己常说“吾生平短于才”(38)“秉质愚柔”(39)。他说，自己读书做事，反应速度都很慢：“余性鲁钝，他人目下二三行，余或疾读不能终行。他人顷刻立办者，余或沉吟数时不能。”(40)这不完全是谦辞，事实也定程度上确是如此。左宗棠向瞧不起曾国藩，后来屡屡不留情面地批评他“才短”“欠才略”“才亦太缺”“于兵机每苦钝滞”(41)。学生李鸿章后来也当面说过他太“儒缓”（曾国藩日记：“（少荃）论及余之短处，总是儒缓。”(42)）。
但是，在同时代这些人当中，曾国藩取得成就最大，达到立功、立德、立言这“三不朽”境界，左宗棠、李鸿章则远不如他。其中个差别，就在于他们缺乏曾国藩“笨拙”精神。
(1)本书涉及年龄之处，非特别说明，均按中国传统习惯以虚岁计。
(2)刘兆瑸：《清代科举》，东大图书股份有限公司，1977年，第4页。
(3)《曾国藩全集·诗文》，岳麓书社，2011年，第365页。
(14)《李肖聃集》，岳麓书社，2008
(4)同上。
(5)《曾国藩全集·诗文》，岳麓书社，2011年，第367页。
(6)同上。
(7)同上。
(8)《曾国藩全集·家书》1，岳麓书社，2011年，第594页。原文为：“吾祖星冈公之教人……三不信。……三者，曰僧巫，曰地仙，曰医药，皆不信也。”
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