己“真禽兽矣”(20)。
另
次，曾国藩过年参加进士同学
团拜，到
个大富之家，发现此人家中姬妾如云，美女众多，曾国藩大开眼界，拼命看好多眼。《日记》中说：“是日，目屡邪视，直不是人，耻心丧尽，更问其他？”(21)
曾国藩妻子欧阳氏照片，
们今天还可以看到，长得不是很漂亮。曾国藩拜完年回到家里，看看自己老婆，再想想人家姬妾，感觉自己太亏。人比人，气死人。碰巧欧阳氏身体不好，正在闹病。曾国藩更加厌恶。因此“夜，心情不畅，又厌闻呻吟声”。干脆离家出走，出门到朋友处聊天，“更初归”(22)。
所以年轻时代曾国藩在很多方面是很平庸，不仅是智商平庸，在性格修养方面，也有很多常人常见缺点和毛病。
湖南人虽然有倔强、坚韧特性，但也有封闭、褊狭弱点。湖南人将走出湖南叫作“出湖”，湖南历史上有个规律，个人只有出湖，才能褪却身上那种在闭塞环境下产生狭隘偏执，变得大气宽广，有所作为。
曾国藩也是这样。京师乃人文荟萃之地，曾国藩在这里眼界大开。他兴奋地在家书中对弟弟们说：“京师为人文渊薮，不求则无之，愈求则愈出。”(23)
到翰林院，曾国藩如饥似渴地开始读书，认真研究理学经典。年谱记载，道光二十年（1841）曾国藩拜访大儒唐鉴，请教读书学习之法。唐鉴建议他先读《朱子全集》，以朱熹之学为宗。“道此书最宜熟读，即以为课程，身体力行，不宜视为浏览之书。”(24)因此曾国藩从这年起，“以朱子之书为日课，始肆力于宋学矣”(25)。
通过读书与交友，曾国藩视野和见识与以前大不相同。他在家书中说：“近年得二良友，知有所谓经学者、经济者，有所谓躬行实践者，始知范、韩可学而至也，马迁、韩愈亦可学而至也，程、朱亦可学而至也。慨然思尽涤前日之污，以为更生之人，以为父母之肖子，以为诸弟之先导。”(26)
也就是说，到北京，他才知道学问门径，也才知道原来范仲淹、韩琦那样大政治家和司马迁、韩愈那样大文学家也不是高不可及。如果们切实努力，步步踏实用功，也可以达到他们那样高度。
人人都有自完善欲望，特别是青年时期，是个人最追求完美时候。三十岁这年，在曾国藩生命史上是非常重要年，这年他决定要脱胎换骨，重新做人，立下学做“圣人”之志。
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