唯
真理。因此，在曾国藩看来，如果太平天国起义成功，中国将陷入巨大蒙昧。这是他决定挺身抵抗根本原因。他在《讨粤匪檄》中说，太平天国不仅是大清这个王朝敌人，也是中国这个文化体敌人。“举中国数千年礼义人伦、诗书典则，旦扫地荡尽。此岂独
大清之奇变，乃开辟以来名教之奇变，孔子、孟子之所痛哭于九原。”中国几千年来文化积累，面临全部毁灭危险。这不只是大清王朝危机，更是整个中国文化危机。孔子孟子知道
，也会在地下痛哭失声。
所以他以“扶持名教”自任，“赫然奋怒，以卫吾道”。他出山目是“不特纾君父宵旰之勤劳，而且慰孔孟人伦之隐痛；不特为百万生灵报枉杀之仇，而且为上下神祇雪被辱之憾”(20)。不光是为皇帝效劳，也是为维护孔圣人遗产。不光是为被杀掉百姓报仇，也是为被毁掉神像神灵雪耻。所以他甘冒天下之大不韪，不避任何风险。
太平天国威胁巨大，那
，曾国藩为什不利用已有国家正规军去平定，而非得自创军队呢？
这是因为大清王朝正规军此时已经腐败到底，无法改造。
事实上，关于创建新军队这件事，曾国藩已经想好久。早在他兼署兵部侍郎时候，就已经对大清国家武装进行过深入研究。
清代国家正规军分八旗和绿营两部分。八旗是满族武装，绿营是汉人军队。清代中前期，国家正规军还比较有战斗力，所以乾隆时代还创造十全武功，打很多胜仗。但到曾国藩时代，正规军不论是八旗还是绿营，都已经打不仗。
道光二十九年（1849）秋天，俄罗斯有位叫科瓦列夫斯基外交官，出使中国，在卢沟桥边参观次八旗军队火炮射击训练。他在自己写游记《窥视紫禁城》中这样描写他所见到景象。
他说本来观炮仪式是大清帝国军界重要活动，规模盛大，层次很高，“即使皇帝不能亲自前来，也要派亲信要员前来观摩”。因此科瓦列夫斯基以为参加演习士兵定会精神抖擞，军容整齐。但来到现场，他惊讶地发现，八旗官兵精神状态非常散漫。他在书中说：“军士们有漫不经心地坐在帐篷里，抽着小烟袋。有边吃早点边与卖小吃聊天，还有在缝补裤子。似乎没有人关心即将举行操演。”(21)
等演习开始，科氏发现整个过程敷衍事，毫不认真：“操演开始……位参领……摆个奇怪姿势，挥下手中旗子
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