消息传出，各
咸丰十
年（1861）十月，太平军突然进攻上海，上海官绅代表抵达安庆乞师。(23)曾国藩决定派李鸿章创建淮军前往上海。不久曾国藩上奏，指责薛焕不称江苏巡抚之职，要求以“劲气内敛，才大心细”
李鸿章替换：
江苏巡抚薛焕……驻扎上海，陆续募勇四万余人，每月糜饷二十余万，不能专办路之贼。……（上海）地少员多，人浮于事，每有差委，不能不由营求而得。……（所用）数人素工应酬，不惬人望，其所援引之人，类多夤缘之辈。……上海既繁盛异常，苏州之书籍、字画，自贼中贩卖而出，亦充积市肆之中。薛焕设立书画局，多延画工，购买名迹。谕旨所询“日享安富、娱情古玩”者，与臣之所闻相同。(24)
结论是巡抚薛焕用兵无能，吏治又复腐败，“不能胜此重任”。因此同治元年（1862）三月二十七日，李鸿章到
上海后才十七天，清廷就正式任命李鸿章署理江苏巡抚。
在拿下薛焕之后，曾国藩又把报复目标对准何桂清集团中心人物何桂清。
何桂清逃走情节，是非常恶劣。江南大营崩溃时，他本应在常州组织力守。是清代律法规定，大员如果弃城走，是死罪。二是弃城先走，则军心民心动摇，局面更不可问。所以已任浙江巡抚王有龄知道他“欲弃城走”后，专门来信告诫何桂清，“事棘时危，身为大臣，万目睽睽，视以动止。举足则人心瓦解矣”(25)。千万不能逃走。
但何桂清惊惶之下，不顾切，只想活命。他又是个*狡人，逃跑前先想要给自己制造个说得过去借口。薛焕等人联衔“禀请退保苏州。何帅得禀牍大喜”，即以前往苏州“力筹防剿，以图根本”为名，准备离城出走。然而走之前，他竟然“特张榜禁迁徙，并派兵严查诸门”，不许百姓和他同逃。“绅民曰：‘彼置吾辈死地，自示不走，无非使其独走之私，毋宁留之，俾与吾辈同死。’”(26)
总督走，常州肯定不保，全城人民都要遭殃。所以当何桂清率部队逃离常州时，有许多绅民顶香跪留，堵塞道路，何桂清“遽令开洋枪纵击，死者十九人”。
薛福成记：
绅民耆老数百人，即夕执香赴辕门跪请留常。文经谕之，不散。执鞭之士出拱之，犹不退。何帅怒，遽令开洋枪纵击，死者十九人。(27)
何桂清走，“城中文武皆奔散”(28)。城内外守军群龙无首，常州军心大乱，迅速沦陷，太平军屠城，死人不计其数。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
