此中奥秘，苟非遍览久习，则本源无由洞彻，而曲折无以自明。古人谓学齐语者，须引而置之庄岳之间；又曰百闻不如
见，比物此志也。况诚得其法，归而触类引伸，视今日所为，孜孜以求者，不更扩充于无穷耶？(48)
就是说，现在中国要想效法他们，精通他们
技术，此时风气已开，似应尽快挑选聪颖子弟到外国学习，亲身实践研究，以符合
皇上图谋自强圣意。
查美国与国新立和约第七条里写道，中国人可以到美国留学，学习各科文化技艺。
有人说天津、上海、福州等地方，已经设机构仿造轮船、枪炮、军火，京城设立
同文馆，挑选满汉子弟，聘请西方人教授，另外，上海也开广方言馆，挑选文科学生学习，似乎中国人不需要再远涉重洋。他们不知道这些只是振奋自强基础；而派学生远赴外国学习，才能取得远大发展。西方人学问崇尚实用，无论知识分子、工人，还是士兵，无不进入学校学习，共同学习原理，熟悉机械，亲身实践，各自发挥自己聪明才智，师生传授，在日积月累中取得进展。中国人想下子把他们技术都掌握，想要获得他们秘密，是不可能。因为这些东西里蕴藏道理奥妙，如果不是多次观察、经常使用，则其原理没法知晓。古人说学齐国方言人，必须把他放到齐国。又说“百闻不如见”。真要学到西方人方法，回来后触类旁通，以后更能无穷扩展开去，也许有超过西方天。
这篇奏折可以看出曾国藩对西方文化认识。事实上，虽然他是理学家，对中国传统文化具有坚强信心，但是他心态直是开放。
曾国藩等拟订计划，是选择十三四岁到二十岁，并曾经读过数年中国书少年，到美国学习。计划在四年内每年派三十名幼童，四年共百二十人。幼童到美国后，先学习中小学基础课程，待达到相当程度后，再入大学，其中部分优秀，可入“军政、船政两院”学习，即入陆军、海军学校。学习十五年左右，回国时候，恰好三十岁上下，可以报效国家。
这个建议被朝廷采纳。1872年8月11日，第批三十名幼童，从上海登上美国远洋轮船，远赴美国留学。如此大规模派人到国外留学，在中国历史上还是第次。这天，距曾国藩去世正好五个月，这是曾国藩临终之前为国家办最后件大事。
3．虽油尽灯枯，仍然勤奋有恒
晚年曾国藩虽然已经油尽灯枯，仍然勤奋有恒，尽管右眼已经失明，左
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