省躬痛改，顺命勇从。成汤之祷，申生之恭。
资质之陋，众所指视。翘然自异，胡不知耻。
记纂遗
艰难竭蹶可想而知。在漫长平定太平天国战争中，曾国藩自述“心已用烂、胆已惊碎”(36)。刘体信（声木）在《苌楚斋随笔》中也说：“先文庄公尝云：文正平生才智已尽用于剿平粤匪，及至剿平捻匪，文正精力久已消耗。”(37)多年辛苦与操劳导致曾国藩严重早衰。中年之后，曾国藩日记显示他常年身陷各种疾病当中，比如脾胃不好、胀肚、牙痛、腹痛、多汗、咳痰、腰痛、脚肿、眩晕、疝气、肝病……他自己感叹“几全身皆病矣”。咸丰八年（1858）四月十二日，曾国藩在日记当中叹息说：
夜，倦甚，精神委顿之至。年未五十，而早衰如此，盖以禀赋不厚，而又百忧摧撼，历年郁悒，不无闷损。此后，每日须静坐
次。(38)
说自己早衰，说自己年未五十，精神已然极为“委顿”。四月二十日记中，四十八岁曾国藩又感叹自己身体如七十多岁人：
是日……写字略多，困倦殊甚，眼花而疼，足软若不能立者，说话若不能高声者，衰惫之状，如七十许人。盖受质本薄，而疾病、忧郁，多年缠绵，既有以撼其外，读书学道，志亢而力不副，识远而行不逮，又有以病其内，故不觉衰困之日逼也。(39)
也就是说，这天写字写得多
些，就感觉特别疲倦，眼花而且疼痛，脚软，不能站立，说话也不能大声。简直虚弱得像七十多岁人。因为
身体天赋本来很差，又多年有各种疾病和忧患跟随。同时对自己期望过高，要求过严，但是能力跟不上，所以感觉非常困苦。
同治九年（1870），也就是满六十虚岁之后，曾国藩身体更是危机重重。这年二月二十九日，因为出任直隶总督后看文件过多，曾国藩目忽然失明，“右目既盲，左目亦复昏蒙”(40)。目失明，另目也视物模糊，经常“不能治事”，令他非常痛苦。
经过天津教案打击再回两江之后，曾国藩感觉实在是太疲劳。他肾脏开始出现毛病，小便不正常。全身上下，几乎无处不病。他在日记中说：
前以目疾，用心则愈蒙，近以疝气，用心则愈疼，遂全不敢用心，竟成废人矣。(41)
虽然如此，曾国藩仍然没有向困难低头。们前面说过，同治八年（1868）十月十三日，曾国藩曾作《自箴韵语》，全文是：
心术之罪，上与天通。补救无术，日暮道穷。
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