“吃饭本儿”，这
教派成
刘家兴旺发达基础。经过刘佐臣、刘儒汉父子两代惨淡经营，刘家通过传教已经获得巨大现实利益。
从康熙初年到乾隆三十几年，八卦教存在百多年，刘家后代始终充当八卦教教首，传承五代，几如个王朝。教徒众多，组织严密，极为兴盛。“辗转煽惑”，已“蔓延数省”，“从其教者动辄千百人”，发展成为个庞大地下秘密宗教王国。教内组织盘根错节，已成不可解之势。他们在掌握巨大资源基础上，产生野心，要“火焚幽燕”“平胡”也是自然事。当然，还没有等他们真正有所动作，就被“英明”皇帝通过“文字大网”网出来。乾隆“如梳如篦”文字密网终于功效大显。这件事更鼓励皇帝对这类“文字之狱”不能放过。
历代民间宗教教首中，都有些人，通过“装神弄鬼”方式，来宣扬自己神异，以获众人拥戴。他们或者说自己梦到天神托言，或者说自己突然获得异能。也有些教首，本身是癔症患者，通过民间巫术来吸引信众。
“农民属于低度文化、浅层思维社会群体。”（《晚清乡土意识》）他们生活方向，主要靠习俗、直觉、群体无意识、群体情绪为主导，缺乏理性精神和分析能力。他们可以轻易相信他们领袖具有神通，“刀枪不入”“撒豆成兵”，相信洋人“剜人眼睛做药”，相信“耳屎可以致人哑”，相信种种奇奇怪怪偏方。因此，他们很容易被那些“心怀不轨”人所利用，充当炮灰，成为社会动乱主力。
基于对历代农民起义研究，以及精细求全个性，乾隆对那些“疯人造反案”，律宁可信其真，不可信其疯。即使审讯证明确实是疯子，他也认为这样人留在地方，是不稳定因素，保不定什
时候会为心怀不轨者所用。乾隆为给自己残忍找借口，还解释自己动机说：“此为疯人之言。然此等无知妄作，病废之时尚复如此作为，其平昔之不安分，作*犯科，已可概知，岂可复容于光天化日之下？”就是说，这些疯人好时候必然也是不安分之人，所以病时才,bao露内心罪恶。因此，杀掉他们并没有什不妥。
乾隆三十六年（1771年），寓居湖北流亡文人刘三元自称汉朝后裔，“要天下*员扶持”，并将这些话写在纸上，被官府查获。据其亲属和乡邻招供，刘三元向患疯病。经过反复研讯，湖北巡抚宋邦绥等虽认为“其疯癫似非尽由捏饰”，但“恭逢圣世，胆敢假借梦语，肆行
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