意。”(斯当东《英使谒见乾隆纪实》)
关于在此之后争执记载,已经汗牛充栋,没有必要在此罗列。事情结局众所周知:因为英国人拒绝行礼,整个中华帝国都极为不悦。最后双方各退步,英国人同意单膝跪地,随众俯首,中国人也不再勉强他们非要把头碰在地上。晋见因此勉强得以举行。
不过从此之后,中国人对英国人态度发生巨大变化。他们餐桌上菜少三分之二,剩下也不再可口。其他丰富供给也减量半,甚至英国人所住宾馆档次也降低格。中国*员脸色冷淡下去。切都表明,这个帝国感觉自己受到侮辱。
但是,不论是中国人还是英国人,都是实力论者。他们都十分清楚,国家实力主要建立在军事及物质基础之上。因此,英国人对于此行还抱有希望。他们认为,皇帝看到那些代表英国国力礼品后,会改变对英国人态度。
确实,英国人倨傲并没有影响皇帝对英国礼品关注。
皇帝首先看到是运到承德体积较小礼品,内容如下:
二百匹呢料,两台大望远镜,两支气枪,两支漂亮猎枪,其中支嵌金,另支嵌银;二对加长像步枪马枪(可次连射八发子弹);两箱爱尔兰特产波纹绢,每箱装七匹;两箱高级英国手制华贵地毯。还有大批英国贵族和名人肖像。
皇帝细细观看这些“贡物”,不过略感失望。皇帝期望是看到“自行人”“机器狗”那样匪夷所思、巧夺天工玩具。他并不需要呢料,在他印象中,英国呢子除做帽子外别无用处,而他并不需要那多帽子。至于枪械他也应有尽有。老人恋旧,虽然这些英国枪支做工很别致,但他用不太习惯,况且大生日舞刀弄枪不太适合,所以他也没有试用。至于“千里镜”,在康熙年间就传到过中国。这两架大望远镜他看半天,除别望远镜是从正面看,这是从旁边看,似乎没有什本质上区别。事实上,只有专业人员才能明白赫歇耳望远镜与普通望远镜本质区别,而中国并无这样人才。英国人在写礼品清单时,十分强调这架望远镜特殊之处,还特意强调它是大科学家牛顿所发明。可是英国人片苦心白费。在翻译时,翻译图省事,语焉不详,而且漏掉牛顿名字。
这些东西让皇帝兴趣索然。
真正让皇帝感兴趣是其中印刷品,喜欢绘画皇帝承认这批画作确实十分精美。留在圆明园没有北上巴罗写道:“(这批印刷品)主要是
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