他们
使命，但它却将大量关于中国情况带回
英国。英使团为后代留下厚厚文字记录。马戛尔尼写下大量公文报告、书信与出使日记，副使乔治·斯当东和约翰·巴罗，甚至
位仆从和位列兵都出版他们随行纪实，使团画家托马斯·希基和制图员威廉·亚历山大还带回大量中国风物画与素描。
全世界第次真正撩开这个神秘国度面纱。“这个使团最为重要收获，大概就在于它导致有关中国知识激增”，“从这个意义上来说，它明确地标志着英中关系个新时代开始”。
回国之后，英国副使斯当东编辑《英使谒见乾隆纪实》以及使团随行人员发表各种报告在欧洲引起巨大反响。西方人中国观念发生根本性转折：中国从天上掉到地下，从文明变成野蛮，从光明变为阴暗。欧洲人发现，“中国人不是无神论者，而是更为原始多神论者。中国不是开明君主专制，而是依靠棍棒进行恐怖统治东方专制主义,bao政典型。中国不是富裕国度，而是片贫困土地；不是社会靠农业发展，而是社会停滞于农业”。（周宁《西方中国形象史研究：问题与领域》）
作为个严肃学者，黑格尔仔细阅读当时他所搜集到全部有关中国文字，从翻译到欧洲《通鉴纲目》到传教士们《中国丛刊》。不过，马戛尔尼等人游记显然给他最大震动。
黑格尔认为，人类文化发展是分阶段。他认为，中亚文化代表人类文化少年时期，人类文明最早在那里发源。希腊文化则是青年，表现出生机勃勃活力。罗马文化是壮年，而日耳曼文化是成熟理性老年。
那
，中国文化是什呢？黑格尔说，是幼年。中国人在官府面前逆来顺受给黑格尔极深印象。黑格尔认为，造成中国落后原因是中国人内在精神黑暗，中国是片还没有被人类精神之光照亮土地，在那里，理性与自由太阳还没有升起，人还没有摆脱原始、自然愚昧状态。“凡是属于精神东西……都离它很远。”
很显然，黑格尔许多结论直接来自马戛尔尼使团成员记载和判断。比如他说，在欧洲，鞭笞是“加在荣誉上种侮辱”，“在中国就不同。荣誉感还没有发达，顿笞打原是极易忘怀，但是对于有荣誉感人，这是最严厉刑罚”。西方人对这种侮辱十分敏感，而“中国人就不样，他们认不出种荣誉主观性，他们所受刑罚，就像
们
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