第一章 中国历史的几条大脉络（2 / 6）

因此，中国黄河中下游地区，是个非常适合文明发展“子宫”。所以中华文明有后发优势，度比其他文明发展得快，很早就到达成熟状态。

这就造就中国第二条发展脉络：中华文明是个非常早熟文明。

们要学习历史、研究历史重要原因。

那为什中华文明有这样强延续性呢？个主要原因是地理特点。

世界上其他几大古文明，中东两河流域文明、古埃及文明、古希腊文明和古罗马文明，它们之间相互影响和交流很多。为什呢？们看地图就会明白，它们中间有个地中海，如同内湖样，让它们连接在起。

在世界古文明中，只有中国与其他文明隔绝程度是最高。中国西南面和西面，是系列世界上最高山脉；东面，是浩瀚太平洋；北面和西北面，是沙漠和大草原。而中国人还嫌这种隔绝程度不够，后来在北边又筑起道万里长城，以加强与外部世界隔绝程度。这种隔绝是很有效，所以玄奘要去次印度，得走上十来年；甘英出使罗马帝国，也是无功而返。

这种地理上隔绝有两个影响。

第个影响是，中国文明在几大古代文明中，并不是最早发展起来。

在世界历史上，中国文明并不是最古老。

世界上最古老文明是出现在两河流域美索不达米亚文明，时间是公元前3500年前后。文明在美索不达米亚平原生根后，开始陆续向欧亚大陆其他方向传播：埃及文明起于约公元前3000年，印度河流域文明起于约公元前2500年，它们都鲜明地受到美索不达米亚文明影响。中国黄河流域文明，二里头文明起于约公元前1750年[1]。由于中国地理上隔绝性，中国文化基本上可以认为是独立起源，因为中东些文明要素，比如青铜、战车、牛和羊，传播到中国时，中国文化些基本特点已经形成。“造成中国文化有别于世界其他地区原因，确与中国地理环境有莫大关系。……因为中国与印度河流域、美索不达米亚其他早期文明中心距离很远，很难到达，它们之间联系也很少。”[2]

但是中国地理还有个特点，那就是黄河中下游非常适合农业文明发展。

人类四大古文明都兴起于大河流域，这说明灌溉农业对文明形成具有重要意义。而黄河流域在四个大河流域中是条件最好，因为黄土结构疏松，天然适于农耕，人们仅仅利用原始石刀木犁，就可以开辟大面积耕地。