沃尔顿夫人给大家盛上冻豆子。“泰德，”她慢慢地坐下，问道，“你有什么心事吗？”
“心事？”他眨眨眼睛，“不，没什么特别的，就是平常那些事儿。怎么了？”
琼·沃尔顿不安地看看儿子。查尔斯僵硬地坐在他的位置上，面如死灰，毫无表情。他没动，既没打开餐巾，也没碰一口牛奶。她能感觉到空气里弥漫着紧张情绪。查尔斯把椅子从他父亲身边挪开。他蜷缩
“晚饭做好了。”沃尔顿夫人招呼道，“去叫你爸来，让他洗手吃饭。你也一样要洗手，小伙子。”她端着一口冒着热气的砂锅走向收拾整齐的餐桌，“他应该在车库里。”
查尔斯犹豫了一下。他才八岁，可脑子里的烦恼，怕是能令希勒尔①无所适从。“我……”他欲言又止。
“有什么不对吗？”琼·沃尔顿察觉了儿子语气中的惶惑，作为母亲，她心里马上警觉了起来，“泰德没在车库里吗？天哪，他刚刚还在那边磨剪树篱的大剪刀呢。他没去安德森家吧？我跟他说过，晚餐马上就要做好了。”
“他就在车库。”查尔斯说，“但他在……自言自语。”
“自言自语！”沃尔顿夫人解下鲜艳的塑料围裙，把它搭在门把手上，“泰德吗？怎么会？他从来都不自言自语。去叫他来。”她把滚烫的黑咖啡倒进小小的中式青花瓷茶杯里，然后把奶油玉米舀到盘子里，“你到底怎么了？快去叫他！”
“可我不知道该叫哪一个。”查尔斯情急之下脱口而出，“他俩长得一模一样。”
琼·沃尔顿握着铝煎锅的手指一松，锅中的奶油玉米差点儿洒出来。“小伙子……”她正要发火，泰德·沃尔顿就大步走进了厨房。他一面使劲闻食物的味道，一面期待地搓手。
“啊，”他开心地叫道，“炖羊肉。”
“是炖牛肉。”琼嘟囔着纠正道，“泰德，你刚在外面干了什么？”
泰德坐在自己的位置上，打开餐巾，“我把剪刀磨得像剃刀一样锋利。还上了油，现在它快得很。最好别碰它，你的手会被割掉的。”他是个帅气的男人，刚刚三十岁出头。浓密的金发，强壮的臂膀，灵巧的双手，方脸，一双闪亮的棕色眼眸。“哇，炖肉看起来真不错。今天上班真累。周五了，你懂的。好多事儿堆在一起，我们必须在五点钟之前理清所有账目。艾尔·麦金利说，要是我们把午餐时间安排得更合理一些，我们部门的工作效率就能提高百分之二十。他想让我们错开吃饭时间，这样就始终都有人在工作。”他招呼查尔斯坐过来，“坐下，我们开饭吧。”
