“克拉诺斯。”
“克拉诺斯？”士兵看向他
同伴，“你听说
商人们已经通过搜查，可以走进黑暗大门，穿过城墙进入城市。他们和那群沉默动物已经消失在里面。士兵队长不耐烦地对埃里克森挥手示意。
“来吧！”他说，“快点，老家伙。”
埃里克森慢慢往前走，手臂环抱自己身体，低头看着地面。
“你是谁？干什
？”士兵问道，他双手叉腰，佩枪漫不经心地挂在腰上。大部分士兵都懒洋洋地斜倚在墙上，有些甚至蹲在阴凉处。苍蝇在
个熟睡人脸上爬过，他枪就放在旁边地面上。
“
是干什？”埃里克森咕哝着，“是个乡村牧师。”
续前进。杰和玛拉没有互相交谈。他们走在埃里克森后面点，埃里克森步子带有种庄严意味，举止仪态体现出他地位。
他度放慢速度，指向头顶天空。“你看。”他用火星山区方言低声说，“看到
吗？”
两个黑点懒洋洋地盘旋。那是火星巡逻艇，军队正在监视任何异常活动迹象。火星与地球之间战争触即发，几乎在任何天、任何刻，都有可能。
“们刚好来得及，”埃里克森说，“明天就太迟。等到那时候，最后艘飞船都已经离开火星。”
“希望没有什会妨碍们，”玛拉说，“完成这项任务后，想回家。”
“你为什要进入城市？”
“得带这两个人去市政官那里，他们要结婚。”他指指站在他后面玛拉和杰，“这是长官制定法律。”
士兵笑。他绕着埃里克森转圈，“你包里装是什？”
“换洗衣物。们要在这里过夜。”
“你来自哪个村庄？”
半小时过去，随着他们逐渐走近城市，石墙看起来愈发高耸，最后仿佛遮住整个天空。巨大石墙，历史悠久巨石经历几百年风吹日晒。队火星士兵站在入口处，石墙上凿开入口是进入城市唯扇门。每个人过去时都会被士兵搜查，摸索衣服里面，翻看行李。
埃里克森紧张起来。人群已经放慢速度，几乎停下来。“很快就轮到们。”他低声说，“准备好。”
“但愿不会有长官出现，”杰说，“只有士兵倒还没那糟。”
玛拉凝视着石墙和另边塔楼。他们脚下地面不断颤抖、振动、摇晃。她能看到塔楼中伸出火舌，火焰来自城市里地下深处工厂和熔炉。烟尘颗粒使空气变得沉闷污浊。玛拉捂住嘴咳嗽起来。
“他们来。”埃里克森轻声说。
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