“对，是这样。”齐尔丹说。
“你想听听那些人
反应吗？”
齐尔丹鞠
躬。
“那些人笑，”保罗说，“都笑。”
齐尔丹没有吭声。
幅精美复制画：牧溪[14]《虎》，十三世纪晚期杰作。
“罗伯特，见到你总是很高兴。”保罗说道，但是语气——在齐尔丹看来——或许有点冷淡。
或许这只是他自己胡思乱想。齐尔丹喝茶时候，小心地瞄眼保罗。保罗看上去很友好。但是——齐尔丹察觉到点变化。
“您太太——”齐尔丹说，“或许对
送给她粗俗礼物感到失望。可能伤害她。但正像把东西给您时候对您说，对于那些未经证实新东西，无法作出恰当或者最终评价——至少不该由那些纯商业圈人士作出评价。自然，相对于来说，您和贝蒂更适合对这种东西作出评价。”
保罗说：“罗伯特，她并没有失望。没有把礼物转交给她。”他把手伸进办公桌，拿出那个白色小盒子。“这东西并没离开过办公室。”
“那天你把东西拿过来给看时候，”保罗说，“在暗地里也笑。当然，没让你看见，以免你尴尬。你应该也能回想起来，那天表面上直含含糊糊。”
齐尔丹点点头。
保罗边仔细看着饰针，边继续说道：“这种反应也很容易理解。这只是块金属，熔化后没有任何形状。它什
东西都不像，也没有经过任何精心设计，只是块没有固定形状东西。可以这样说，这东西只有内容，没有形式。”
齐尔丹点点头。
“但是——”保罗说，“几天来直在仔细研究它，并且不由自主地喜欢上它。为什会这样
他什都明白，齐尔丹想。精明家伙。甚至都没有告诉贝蒂。没什可说。现在，齐尔丹想，只要他不对发火就行。不要骂企图勾引他太太就好。
他可以毁，齐尔丹心想。他小心翼翼地继续喝茶，脸上没有任何表情。
“噢？”齐尔丹温和地说，“有意思。”
保罗打开盒子，拿出那枚饰针，仔细看起来。他把饰针对着光线，翻过来掉过去地反复看着。
“自作主张地把它拿给生意上几个朋友看。”保罗说，“对于美国文物或者般工艺美术品，他们和有相同品位。”保罗凝视着齐尔丹。“当然，他们谁也没有看过类似东西。正像你说那样，这样当代工艺品还没有打出名气。想你还对说过，你是这种产品唯代理。”
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