过
会儿，方应物答道：“小民居于山间水边，家贫无书，尝梦见书楼座，便曾以诗记之。”
随即吟道：“人生何谓富，山水绕吾庐。人生何谓贵，闭户读
书。梦构读书楼，楼与山水俱。藏书数千卷，任君畋且渔。山水契动静，读书友轩虞。眺望连近远，吟诵俱恬愉。此身置太古，此心游太虚。回视尘世间，富贵吾土苴。”
汪知县抚掌叹道：“诗意不俗，有安贫乐道，也有出尘之意，果然是在读书上用心。”
“大老爷在上，奴家……”白梅急切地又要开口。
“砰！”汪知县拍惊堂木，阻止白梅说话，“堂下肃静，听本官道来！昔年太祖高皇帝有谕：世有贤才，国之宝也，古之圣王，恒汲汲于求贤；举贤任才，立国之本，虽有至圣之君，犹以用人为重。
你自述，原也是知晓奋发
有志之人，敢让邻里担保为证
？”
方应物答道：“吾乡里长和社学蒙师看年幼，均陪同前来。此刻正在堂下，老父母召来问便知。”
汪知县便吩咐皂隶，将方逢时和王塾师叫上前来。
只听得他二人，个担保说“方应物为人良善，怎奈家贫，只会读书不会营生，绝无故意逃债图赖之心”；
个恳求道“方应物在社学里勤学好问，读书习字孜孜不倦，至今有所小成，正是雏鹰展翅之时。如若因为父债被迫去做人奴婢，情实可悯，万望县尊怜惜”。
是以朝廷特重人才，既然本官奉皇恩牧守地方，当以兴人才为己任，断不能忍有遗珠之憾！”
随后，汪知县口述，旁边小吏笔记，迅速出判词：“天大地大读书最大，考试乃国家抡才之典，又关系人之前程，绝不可轻废。于今县试府试在即，明春道试亦不远。朝廷向来爱惜人才，本官亦不惜为此破格，特
汪知县叹口气，“志士多起于寒微之家，方应物小小年纪，便知潜心于圣贤学问，不为外物所迷惑心神，难能可贵……”
白梅姑娘听县尊口气不对劲，很像是要袒护方应物，连忙禀告道：“大老爷在上，奴家也听过句话，王子犯法与庶民同罪，欠债还钱天公地道，与方应物品行有何干系？况且里长乃其乡亲，塾师乃其先生，此二人证其品行，岂可轻信。”
对原告这些话，汪知县没有直接表态，只对方应物道：“邻里证言确实不能轻信，如此本官便考上考，看你是否真有才学。”
“请老父母出题。”方应物恭敬地答道。
汪知县稍加思索，“既然说起你读书之事，那便以读书为题，赋诗首，有旧作呈上也可。”
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