李佑插话道：“半数盐引为五千引，盐课定额为五千五百两，但往年听说尔等只能缴纳三千两不到，这又是何意？”
县尊这问
都是什
幼稚问题？完全不通人情世故……但怕有皮肉之苦，齐大掌柜纵有腹诽也不敢形之于表，毕竟好汉不吃眼前亏。只得
五十答道：“
家东主从盐场购盐，运到扬州城却无法销出去，老父母应当有所耳闻，依着官价五千引中能卖出去二百引都不到。”
“故家东主没奈何，只能将售价降到私盐程度，斤只能卖六七厘，五千引总共也就三千余两，连本钱都收不回来，生生折
半银子。这售价三千余两中扣除掉杂项，家东主分不留全部解至县衙充作盐课。今年家东主愿再增加两千，只求大人个高抬贵手。”
李佑暗暗咋舌，原以为这个金百万每年打赏到县衙银子不过三千而已。现在看来，金百万
大掌柜进大堂，对着李县尊深深行个长揖，口称：“见过老父母！”
“砰！”李佑突然将惊堂木拍得震天响，高声斥责道：“尔这四民之末，直入公堂居然见官不拜、意气喧嚣，左右拿下打二十板，枷号示众三日！”
齐大掌柜正想开口措辞，猛然间听到县尊故意挑礼训斥，时尽然有些发懵。
人常道，扬州是盐商扬州，处处也离不开盐商。他齐某人作为排名前三巨商金百万手下大掌柜，自然是有其地位。除盐运使等寥寥数人，对别人已经不行跪拜礼好多年。
齐大掌柜呆住，左右皂役可不发呆，上前架住他就要向地上按。大掌柜叫道：“老父母这是何意？在下见前任江知县向来如此，并非失礼。”
李佑大喝道：“前任知县为公事需受你银钱，不得不抬举你。但你算什东西，区区商贾只怕连个功名都没有，也竟敢在公堂上和本官平礼？你也配？左右给本官打！叫他长长记性！”
据东家说李县尊是挺精明个人，怎见面和腐儒似纠缠礼节？齐大掌柜不由得幽怨地想道。
眼看他被按在地上时，记起金百万交与自己条件，便又忍住气强行抬头叫道：“县尊老父母听在下言，绝无坏处！家东主愿包五千盐课银！”
李佑听见这句，立刻叫停已经举起板子皂役，问道：“这是何意？详情道来。”
皂役板子虽停，但齐大掌柜仍然被架在地板上，心里极其屈辱。但生怕似乎喜怒无常县尊再出什岔子，仍勉力答道：“江都县分到万额引，家东主感于县衙诸君高义，向来赔钱认销半数盐引。”
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