“画不画都可，反正堂内如此多人，都是耳听目明之辈，均能为证。”公案上传来县尊懒洋洋
声音。
齐大掌柜彻底糊涂
，不晓得县尊葫芦里卖什
药。
“砰！”李佑再次拍响惊堂木，对阶下大掌柜喝道：“已经查得孟典史勾结豪商、擅乱盐法、亏空盐课事状，而且贴出告示！看来你也是主动供认不讳，前后对应，证据确凿！”
什？齐大掌柜大惊失色，听这口气，他真成人犯？说好像他跑过来就专门为孟典史罪名提供人证并自首似？何苦来哉！
正常情况下，官盐在江都县卖不二三百引，只怕连三百两盐课都收不上来。
每年要先领盐引赔上六七千两，才能换来三千销售额，并按照盐法程序缴纳给县衙。六七千两毫不在意地说扔就扔，真是有钱人啊。
当然，不要以为金百万是大善人，他只不过是拿出点银子交结官府而已。或者说还有什别利益，李佑就能猜出好几种。比如江都县巡役搜查过境私盐时，可以对金家船只睁
只眼闭只眼。
念头转几转，李县尊装愣充傻道：“什高抬贵手？”
蠢成这样，知县到底怎当上？齐大掌柜再次质疑。但也只能趴在地上提醒道：“所言自然是孟典史事情。”
“盐课此事与他有关系？”
从盐商角度来说，将江都县滞销官盐认领再低价卖出去，然后将销售数额充当盐课缴纳，是为官府做好事。比如金百万去年赔进去六七千两本钱，官府便可以得到三千两盐课。
本是个两厢情愿皆大欢喜事情，怎到李县尊嘴里，就成变乱盐法，扰动官价，亏空盐课？齐大掌柜真不知道该说什好，深刻领悟到官字两张嘴含义。
李大人冷笑道：“你们金家既然认领五千盐引，便该足额缴纳盐课五千五百两！去年只缴纳三千两，也敢自以为施恩于官府？”
说至此，李佑抬高声调：“人情岂能大于国法！若无本事，便
“有，孟典史出力不小，不然连这三千两盐课都没有。”
问到这里，李县尊便住嘴，对旁边书案上崔真非点点头。崔师爷便拿着纸笺起身，伸到齐大掌柜眼前，“你且看看，这都是你所口述罢？”
齐大掌柜随便阅，果然都是他方才所讲内容，只是不晓得李县尊记录这些作甚？
崔师爷督促道：“若无疑问，就请画押。”
听见“画押”两字，齐大掌柜终于感到不对劲。他也许画过很多，但从来没有在衙门公堂上趴着画押过，怎看这也是犯人所为啊。
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