每年寒食，天下断火两天。到清明这天凌晨，宫中命小内侍们用榆木钻火，叫“钻燧改火”。先钻出火
，赐金碗
只、绢三匹。继而又宣赐重臣巨烛，叫“赐新火”。
门前围候人忙都走过去，互相认看着，按官阶排起队来。宫门前摆着张乌木条桌，个紫
伐谋制变，先声后实。
——《武经总要》
宣和三年，清明凌晨。
天色浓黑，只微有些月光，汴京城片寂静。串马蹄声从御街南头传来，马上是个年轻戎装男子，名叫梁兴，是禁军殿前司名教头。他弓马娴熟，拳脚枪棒尽都精通。禁军演武竞技，有“十刀八棍、六箭七枪”武艺排名，梁兴在刀、棍、箭、枪中各占席。此外，尤善相扑，不论禁军之中，或是京城相扑社，几年来无人是他敌手。因此得
个“斗绝”名号。
梁兴沿御街右侧，驱马快行，路向北，急急赶往皇城。还没赶到宣德楼，远远就见东西两边宫门里亮着灯火。走近看，已经有许多人黑麻麻围候在左右两掖门前。梁兴勒慢马速，略迟疑，想起宰相和枢密并称东西二府，左文右武，便驱马向西来到右掖门前。门洞上挂着两只大宫灯，借着光亮，梁兴见那门前候着人果然大多都是军官打扮。再扭头扫寻，隐约见旁边不远处墙边有排马柱，已拴许多马。他忙过去下马拴好，快步走向宫门。
宫门外候着人虽多，却毫不喧闹，只偶有私语，声音都压得极低。梁兴刚走近那群人，忽然听到有人低声讶道：“梁豹子？”
梁兴愣。他因生得圆额圆眼、身形矫健，左肩上又文头苍青豹子，人都叫他“梁豹子”。他没想到这里竟有人认得自己，却没听出那人声音，凑近看，那人比他高半个头，目光阴冷冷，孤鸷般，才认出是御前亲军、右班内殿值押班郭沉。
梁兴还没来得及答言，郭沉又低声说：“才得银碗，又来沾金气？啧啧……”昏黑中看不清神情，却能感到郭沉眼带敌意、语气泛酸。旁边几个人听到，都低声笑起来，笑声都带着嘲意。
梁兴自知身份低微，之前刚又犯众怒。三月初，金明池争标，梁兴率领殿前司龙标班，力克诸军，拔得头筹，抢到龙杆顶上银碗。郭沉带御前争标队便是败在他手下。梁兴心里明白，便没有作声，只抬臂垂首，带着笑拱手致礼。
郭沉张开嘴刚又要说什
，宫门内忽传来阵鼓声，是五更报晓鼓声。随即个尖亮声音响起：“时辰到！各位按次排好着，赐新火！”
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