贾撮子家中那片田在睢水河湾边，大约七十年前，睢水涨溢，淹没
农田，原先田主只能弃地逃荒。大水退去后，许多田主并未回来，这些田地便成无主之地。朝廷为奖劝流民开垦，免税借牛，满五年田主若不回归自陈，则此
以
人之身，临乎天下之广，若区区自任，岂能周于万事？
故自任其知者，适足为不知。
——程颐《伊川易传》
贾撮子守在东水门
城门洞外，不住撮弄着衣角。
他照相绝陆青所言，早便赶到这里，等候那顶轿子。虽然已经年过四十，每临大事，他手里总得撮弄样物事，心里才过得去。他身上那件青绢衫已经穿多年，虽然极节省，只有年节时才舍得穿出来，却也已经有些起朽，候上午，那衣角已经被他撮成烂绒。
贾撮子三代都是襄邑皇阁村人，家中原先有五十多亩地，是四等人户。每年除去田税，家五口人倒也大体过得。他生性又小心和气，面上总是挂着笑，从不和人斗气，反倒常爱替人解劝纷争。农闲时，又常撮合人买卖田舍、贩赁牛具，从中揽趁些小利，因而人都唤他“贾撮子”。
四年前，他正在撮合桩田产典买，村里个姓吴富家子，为还赌债，将家中片田产典卖给三槐王家宗子王豪。双方才在契书上画押，正在点算钱数，他儿子忽然急慌慌赶来，说家里来县里公人，在催唤他。他忙告辞出来，到家里瞧，是县里位典史，带着几个书手和弓手。那典史铁沉着脸，将纸公文递给他：“你那片田产契书首尾有阙，已没为公田。你把庄账、户帖寻出来，起到田头丈量交割。快些，天已不早，
得赶回县里交差！”
贾撮子惊在那里，半晌动不得，只有手指不住撮拧。他手里拿着王豪将才给他串酬谢钱，那穿钱麻线竟被他撮断，铜钱滚地。
他知道自己被“括田令”括到。
十年前，朝廷财用不足，有个叫杜公才吏人向宦官杨戬献计，说汝州可种水稻，没有官田，可括检当地民间田契，只要田契上亩数多于实有田产，便可没为公田，征收公田钱。杨戬当时执掌宫中入内内侍省，便设置“稻田务”，于汝州施行此法，果然大获其利，深得天子褒赞。杨戬便将“稻田务”更名为“公田务”，又设立“营缮所”，继而并入“西城所”，将这括检之法扩延至山东、河朔，凡天荒逃田、河堤退滩，尽都括为公田。更开始搜检民间田产，层层查看田契多年转卖来由，旦发觉哪片田最早并无田主，便收没为公田。
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