庄清素也心里
紧，忙问：“你见过？”
她哥哥低头不应，但看那神色，不但见
，而且干涉不浅。
“你
公干和他相干？”
“你莫再问……
“你来京城做什
？”
“公干。”
“什公干？”
“不好说。”
“有什不好说？”
是她十四岁那年，头次见客前，背着妈妈，暗地里托卖钗环婆子，替她寻匠人特意打制。钗头是簇银兰，钗尾则由精钢制成两根尖锥，极锐利，稍用些力，便能扎进心里。她不能叫任何人强辱。
然而，那头位客人竟是大词人周邦彦。那时周邦彦年纪已过五旬，早已是词家之冠。当今官家创置大晟府，按协声律、大兴雅乐，命周邦彦主掌，为大司乐。庄清素向深爱周词精工蕴藉，周邦彦读她几首诗，也赏赞不已。两人言谈投契，相见极欢，当即便认父女。庄清素也由此声名远扬，那钗子自然也便摘下来。
这几年，她虽戴过几回，却都有幸避开凌辱，并未用到。接连见三奴惨遇，她不得不将那钗子重又插稳在头髻上，无人时，常拔下来反复演练。
这会儿，心中忧烦，她不由得又伸手拔下那钗子，望着那精亮锥尖，正在出神。婢女忽然推门进来，小声说：“姐姐，大相公又来。”
“他算什相公？你没说
不见人？”
“长官严令过，不许透露。”
“你可在登州见过个人？”
“什人？”
“王伦。”
她哥哥听，神色顿时变。
“他说，明日就启程回登州去，只想见面，不说话也可。”
庄清素听到登州，心里忽动：“你叫他进来吧。”
半晌，那婢女引个男子走进来，年过三十，身穿半旧素绢便服。庄清素眼见到，心里顿时腾起股火，见他竟隐隐显出些老气，又有些伤感。
这男子是她亲兄长，名字虽叫庄威，却既不庄也不威，相反，肩背微缩，副怕高怕贵、怕富怕强小心模样。父母直盼着他能举业，他却连府学也未能考进。正是为让他再多攻读几年，父母才将庄清素和两个姐姐，先后卖给人牙子。最终这哥哥也没能考中，只得做个公吏。
庄清素见这个哥哥手足无措站在门里，怯怯望过来，似乎想说什，却动着嘴唇说不出话。婢女给他搬过个绣墩，他怯怯坐下，不好直瞅，便将头扭向窗外，半晌，才干笑声：“你这里也种金镶玉竹。家里院前那两丛还茂盛，院后那片却枯许多。原本打算今年开春挖过重栽，却不想来京城……”
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