此事太常已经催过两次,信使进门就冷沉着脸,听说仍未完成,辞色更加不堪,司马迁只得躬身赔罪,说此事离奇,仓促难以查明,需要参研古往记录。
信使冷冷丢下句话转身就走:“日落之前,还见不到呈报,休怪太常大人无情!”
司马迁见不能再拖延,只得带卫真,去石渠阁查阅古时天象记录。
到石渠阁,仍是书监段建接引进去,打开金柜,找到周秦天象簿记,卫真搬运到案上,司马迁卷卷细查,查遍,也未找到相似记载,
拍小童,心想城西山塬纵横,容易藏身,便迈步向西急奔。
他避开大道,只走田间小径,个多时辰后,行至无路处,在土塬中找到处洞穴。取出火盒,用火刀击火石,点燃火绒,向里照看,洞内空空,只有几处小兽粪便,早已干透,便放心走进去。
两人浑身湿透,路秋夜风凉,小童冻得不住打颤。硃安世去洞外捡些柴火,又用树枝密密封住洞口,以挡火光,然后点着柴火,叫小童脱下衣服,自己也脱,都搭在火边晾烤。又在地下铺好皮毡,从囊中取出件长袍,两人躺下盖好,困乏睡去。
成信又硬着头皮前去回报:“七星河南口城墙下果然有条秘道,卑职出城门到护城河对岸去查看,见岸边有滩水迹和串脚印,便带人去追,不过……”
减宣骂道:“蠢!蠢!蠢!河底秘道人能过,马不能过,汗血马定还在城里,不许开城门,继续在城里细搜,何时搜到何时再开!”
杜周却想:那硃安世冒死盗马,定难轻弃。他要带马出城,只有从城门出。贼人藏匿隐秘,搜夜,都不见踪影,再搜也未必找得到。与其徒劳费力搜寻,不如诱其自出。便道:“不必,打开城门。”
减宣愣,但略想,随即明白:“大人高见!那盗马贼就算逃走,定还会回来设法取马,还得从城门出去,汗血马身形特异,再做伪装,也不难辨认。”
于是他下令撤回城中搜捕人马,打开城门,守卫只照平时安排,只严查出城之马。又挑百名精于识马士卒,扮作平民,在出城要道暗查,城门外暗伏人手,以作堵截。
太常遣信使又来催问“天雨白毛”之事。
当今天子崇信鬼神、愈老愈甚。前日天雨白毛,急命太常查究天意,太常吩咐司马迁呈报。司马迁向不喜这些灾异之论,尤其遍读古史,见善者穷困寿夭、恶徒富贵善终,比比皆是,不可胜数。何曾见天道,哪里有赏罚?因此,每逢受命解说灾异征兆,总是拖延迟怠,常遭太常斥责。
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